Kroon

Mijn tandarts zag op een röntgenfoto dat een vulling aan het loslaten was... enige oplossing was een partiële kroon. Nou ben ik gelukkig goed verzekerd, dus je zou denken dat het daarmee af is. Maar hier in Amerika valt de tandarts niet onder je ziektekostenverzekering. Je hebt daarvoor een aparte 'dental insurance'. En ik hoor altijd van iedereen hoe beperkt de dekking van dat soort verzekeringen is. Ze hebben vaak een jaarlijks maximum van een paar duizend dollar en op elke behandeling zit een eigen risico. In mijn geval ook... voor dat kleine stukje porcelein in mijn mond was ik 600  430 dollar.

Space Shuttle

Ik wist dat de Space Shuttle vandaag over San Francisco zou komen, maar ik had niet echt in de gaten gehouden hoe laat. Terwijl ik met een journalist bij een koffieshop in de buurt bij zat te praten, zagen we 'm ineens overkomen. Ik zag 'm in mijn eigen buurt over Bernal Heights Park vliegen! Echt geweldig. Hij ging heel snel en ik had mijn camera helaas niet in de aanslag, maar ik was snel genoeg om toch snel een kiekje te schieten.

Het is vast ook in het nieuws in het Nederlandse geweest, dat de verschillende Space Shuttles op de rug van een vliegtuig naar musea gevlogen worden en op weg daar naartoe langs bekende plekken gaat. Zo vloog de Enterprise langs de Empire State Building en het Vrijheidsbeeld in New York, en de Discovery ging laag over monumenten en overheidsgebouwen in Washington DC. Wij zagen de Endeavour, via de Golden Gate, op weg naar Los Angeles.

Opera

Een keer per jaar gaat her honkbalstadium van de Giants open voor operaliefhebbers. 'Opera at the Ballpark' is inmiddels een traditie in San Francisco om klassieke muziek toegankelijker te maken. Het is een gratis event. Wat op het podium van de San Francisco Opera gebeurd, is live op een groot scherm te zien in het stadium. Mensen mogen op het veld zitten picknicken of op te tribune toekijken.

Zaterdagavond ging ik er voor het eerst naartoe; Rigoletto stond op het programma. Verschillende vriendinnen bleken ook te gaan en via sms-jes was het niet moeilijk om met z'n allen bij elkaar te zitten op de eerste rij van de hoogste ring. We hadden prachtig uitzicht van daar... het was alleen erg koud nadat de zon onderging.

Zelf genomen met mijn iPhone

Rij

Miljoenen mensen zijn in afwachting van de nieuwe iPhone 5 die aanstaande vrijdag uitkomt. In de eerste 24 uur waren er al 2 miljoen online besteld en niet ideren zl de nieuwe telefoon op de dag dat ie uitkomt ontvangen. Vandaar dat de traditionele rijen voor de Apple-winkels weer verwacht worden. 

Vandaag moest ik naar de Apple-winkel omdat mijn Mac een nieuwe batterij nodig had.... en inderdaad! De eerste mensen hebben al een plek in de rij voor de iPhone 5 veroverd. Ze waren waarschijnlijk even lunchen toen ik er was...

Villa

Een vriend van me, Chris, is een paar maanden geleden verhuisd van SOMA naar Noe Valley. Eerst woonde hij alleen in een loft, en nu woont hij in een kast van een huis met vijf 'room mates'. Door samen de huur te delen, kunnen ze leven als god in Frankrijk... of beter, San Francisco.

Alle bewoners zijn jonge ondernemers die met innovatieve projecten bezig zijn. Ze houden ook regelmatig feesten, filmavonden, brunches en co-werksessies bij het zwembad. Tot nu toe was het me nog niet gelukt om langs te gaan, maar afgelopen zaterdag had ik eindelijk tijd om naar een brunch te gaan.

Ik had al het een en ander gehoord (en gezien op Facebook), maar het huis en uitzicht waren nog indrukwekkender dan op de foto. Het huis staat op een heuvel en kijkt uit over de hele skyline van San Francisco.

Voor het eten, stelden een paar mensen voor om even te sporten. Er werd een korte circuit-training opgezet op het grasveld en binnen de kortste keren stonden we met een hele groep te zweten. Ondertussen waren anderen een uitgebreide maaltijd aan het koken. Na het eten, bleven heel wat mensen hangen om van het mooie weer te genieten, en anderen kwamen even langs. Het is een zoete inval in de Villa, want zo wordt het huis genoemd.

Een tijdje geleden toonde TV-zender Bravo interesse om een aantal jonge ondernemers te volgen voor een 'reality show' over Silicon Valley. Van de acht mensen die worden gevolgd, wonen er drie in dit huis. De serie, die geproduceerd wordt door Randi Zuckerberg van Facebook, komt het komend najaar op televisie. Ik ben benieuwd hoe realistisch het wordt... waarschijnlijk komt de nadruk meer op de feestjes te liggen dan op ondernemen, want Bravo staat erom bekend smeuige programma's te maken...

De Villa

 Gymen in de achtertuin.

 Uitzicht van het 'deck op de tweede verdieping

Zonnebaden (je ziet me linksonder op de foto)

Update van 9 oktober 2012: hier alvast een voorproefje van de serie die in november op TV komt. Hoewel veel zaken herkenbaar zijn, geeft het niet een realistisch beeld van Silicon Valley.

FOX Business

We hebben hier bij Flipboard vrij regelmatig media over de vloer, en af en toe camerateams. Meestal komen ze voor een interview met een van de oprichters en zijn binnen een paar uurtjes weer weg. Vandaag hadden we bijna de hele dag een cameraploeg op bezoek en ons kantoor leek meer op een TV studio. FOX Business rapporteerde drie dagen lang vanuit van Silicon Valley en op de derde dag hadden ze ons kantoor als locatie gekozen.

Er kwam een satalliettruck voorrijden om live het signaal door te geven, extra telefoonlijnen werden aangelegd en ons kantoor werd met felle lampen uitgelicht. Allerlei interviewgasten kwamen langs van verschillende bedrijven hier in Silicon Valley.

Bij zo'n televisieproductie komt heel wat kijken. Er was een team van negen mensen voor nodig: voor satelliet, verbindingen, productie (2), camera(2), geluid, presentatie, redactie en make-up. 

Het resultaat was live op TV, en nu nog steeds te zien op internet... kijk maar hier en hier.

Trimsalon

Xena, het hondje van Nicky, moet om ze zoveel tijd geknipt worden. Ze heeft namelijk haar (geen vacht) en dat blijft groeien. Dus om ervoor te zorgen dat ze uit haar ogen kan blijven kijken en niet helemaal in de klit raakt, gaat ze naar de hondentrimmer. Na wat zoeken op Yelp, bleken er ook mobiele trimsalons te zijn. Amerikanen zijn erg voor gemak. Het was inderdaad handig dat er een busje kwam voorrijden en dat was best een paar dollars meer waard. Alleen Xena herkennen we bijna niet meer met haar korte haar.... het is niet haar beste coupe, maar het groeit wel weer aan.

Shower

Aan kraamvisite doen Amerikanen niet. In plaats daarvan is er een 'baby shower',  een feestje voor de geboorte. Joris en Joan hielden hun baby shower afgelopen weekend, want ze verwachten hun zoon in oktober. Op de uitnodiging stond dat het een co-ed shower was, wat betekent dat ie voor mannen en vrouwen was. Traditioneel is zo'n baby shower iets voor de aanstaande moeder en haar vriendinnen, maar daar doen moderne stellen natuurlijk niet aan.

Net als sommige winkels voor bruiloften een huwlijksservice hebben, waar het bruidspaar kan aangeven wat ze kado willen, heb je hier net zoiets voor baby showers. Afgelopen week ging ik daarom langs Babies are Us, waar het stel een 'gift registry' had.

Het feest was gisteren bij vrienden van Joris en Joan in Woodside, in de bergen bij Palo Alto. Het is niet ongebruikelijk dat vrienden aanbieden als gastheer en/of -vrouw op te treden. Ze hadden er een heerlijke brunch van gemaakt. De tijd van het jaar is het nog warm genoeg om dat buiten te doen, dus we genoten heerlijk van een zonnetje in de tuin... en het prachtige uitzicht.

Slechts een kwartiertje van Silicon Valley... en wat een rust. 

Terug in Tahoe

Er zijn zoveel mooie plekken in Californie... alleen niet genoeg tijd om ze allemaal te bezoeken. Gelukkig was het afgelopen maandag Labor Day, en hadden we dus een lang weekend. De perfecte gelegenheid om weer eens naar Tahoe te gaan. Daar moet je minstens een keer per jaar naartoe. Tanya had daar een huis gehuurd en nodigden me en nog wat andere vriendinnen uit. 

We waren niet de enigen... op Facebook zag ik dat heel wat anderen ook in Tahoe zaten het afgelopen weekend. En het was ook duidelijk aan het verkeer te merken. De ene file na de andere. En op de terugweg op maandag, kwam daar iedereen bij die van Burning Man terug kwam. Daardoor deden we zes uur over de rit waar je normaal ruimt 3 uur voor nodig hebt. 

Desalniettemin was het de moeite waard. De natuur in Tahoe is prachtig en het weer is er nog lekker warm. We maakten we een hike in de bergen met prachige uitzichten en de volgende dag gingen we naar een strandje aan Lake Tahoe. Het huis waar we zaten was onderdeel van een complex met zwembad en jacuzzi en we zaten dicht bij het centrum van Truckee, waar we een avondje uit eten gingen. Ik ben weer opgeladen voor de komende weken.

 Tijdens onze hike moesten we even stoppen omdat er iemand na het verdraaien van een knie per helikopter naar beneden gehaald moest worden.

Zo'n groot meer blijft mooi...

Alledaagse helden

Voor het eerst sinds ik hier woon, neem ik deel aan de verkiezingen in Nederland. Het was niet heel gemakkelijk om me ter registreren. Na wat googlen vond ik de website van de gemeente Den Haag, waar ik een formulier kon invullen. Vervolgens moest ik het uitprinten en opsturen. Een paar weken later kreeg het stembiljet per post. Na een cirkel rood gemaakt te hebben, stopte ik het in de oranje envelop geadresseerd aan de Nederlandse ambassade in Washington D.C. die was meegeleverd. 

Het leek me veiliger om mijn biljet per aangetekende post te sturen, dus tijdens de lunchpauze ging ik naar het postkantoor in Palo Alto. Op de balie stonden aantal wenskaarten, speciaal voor mensen die anderen van dienst zijn, zoals verpleegkundigen, soldaten en politiemensen, of wel 'everyday heroes' (alledaagse helden). Zoals je ziet, hebben de meesten kaarten een Amerikaanse vlag, dus ik kon het niet laten om er een foto van te nemen om anderen mee te laten genieten.

Even weg

Augustus heb ik vrijaf genomen van bloggen. De maand is omgevlogen, mede vanwege een vakantie naar Mexico. We vlogen naar Puerto Vallarta, want dat ik relatief dichtbij en niet al te duur in het laagseizoen. Zodra je het vliegveld afrijdt zie je een Starbucks en Amerikaanse restaurantketens. Puerto Vallarta richt zich overduidelijk op toeristen uit de VS. Iedereen spreekt er Engels en je kunt er dollars pinnen. Grote hotels-complexen langs het strand en langs de boulevard barst het van de souvenierswinkels die allemaal dezelfde spullen verkopen. Mm de haverklap word je naar binnen gevraagd om iets te kopen, te komen dineren of om tequila te proeven.

In het oudste deel van de stad, weg van de 'all-inclusive resorts', proef je eerst meer van Mexico op sommige plekken. Gelukkig vonden we anderhalf uur ten noorden van PV het plaatsje Sayulita. Ook toeristisch maar meer gemengd met Eurpeanen en Mexicanen... iets minder massaal; meer naar mijn smaak.

Goed doel

Hollywood lonkt naar Silicon Valley, en Silicon Valley flirt met Hollywood. De filmindustrie kan niet meer zonder technologie en elk internetbedrijf weet: 'content is king'. De kruisbestuiving groeit, mede omdat steeds meer sterren de impact van social media als Twitter en Facebook intdekken. Daarbij komt dat nerds het best spannend vinden om het beroemdheden op te trekken.

Mede daarom koos actrice Eliza Dushku, bekend van o.a. de TV series 'Dollhouse' en 'Buffy the Vampire Slayer', San Francisco voor de lancering van haar nieuwe goede doel, THRIVE-Gulu. Ze deed het samen met regisseur Joss Whedon. THRIVE-Gulu zet zich in voor slachtoffers van burgeroorlog in Uganda.

Door de introductie met een feestje in San Francisco te vieren, hoopten de organisatoren op extra veel aandacht in social media; op Twitter, Facebook, Instagrams en blogs. Maar misschien nog belangrijker: ze mikten duidelijk ook op de meer welgestelden in Silicon Valley om geld op te halen voor het goede doel. Er liepen inderdaad wat hot-shots rond. En de band Randi Zuckerberg, die haar broer Mark Zuckerberg Facebook hielp oprichten, speelde er.. Zij had een parodie geschreven op 'Call me maybe' van Carly Rae Jepsen, getitled 'fund me maybe.'

Bowlen

De laatste tijd willen allerlei vrienden gaan bowlen want San Francisco is twee bowlinghallen rijker en ze zijn allebei nogal hip en trendy. Afgelopen vrijdag gingen met groep naar Lucky Strike, een van die nieuwe, hippe tenten. Je komt binnen in een enorme bar met daarachter een aantal bowlingbanen die wat minder fel verlicht zijn dan in een traditionele bowlinghal. En alles was computergestuurd; je hoeft zelf niet meer de stand bij te houden. En natuurlijk is er vriendelijke bediening die je bestelling komen opnemen.

2 jaar

Het is alweer twee jaar geleden dat we Flipboard voor het eerst aan de wereld lieten zien. En dat vierden we deze week met een groot feest. We hadden vrienden, buren en familie uitgenodigd voor een barbecue met band op ons parkeerterrein. Iedereen was welkom en er was entertainment voor jong en oud. We hadden T-shirts en zonnebrillen om weg te geven, je kon beertjes winnen met een grijpmachine en er was een foto-booth. Ik denk dat er zo'n 500 mensen waren, dus het was een gezellige boel.

 

 

 

 

Foto's zijn gemaakt door Michael O'Donnell van ZatPhoto

BBQ

Giseren hadden Ember en Dee een barbecue gerorganiseerd. Echt typisch voor de tijd voan het jaar. Dee heeft er ook echt het huis voor, even buiten San Francisco in Brisbane. Net ver genoeg om geen last van de mist te hebben, en hoog genoeg in de heuvels om uitzicht op de stad te hebben. 

 

Kanoën

De '4th of July' viel dit jaar op een woensdag, dus helaas was er geen lang weekend van te maken. Maar het is ook de rustigste week van het jaar (na zesen half jaar hier weet ik dat inmiddels) en ik kan gemakkelijk vanaf elke locatie werken zolang ik mijn iPhone heb. Dus toen Karen vroeg om langs te komen in Forrestville, waar ze een huis gehuurd had, was de beslissing snel gemaakt. Deze tijd van het jaar is het namelijk erg fris in San Francisco, maar lekker warm even erbuiten.

Forrestville, ligt anderhalf uur rijden ten noorden van de stad, vlakbij de Russian River. Vandaar reden we woensdagochtend naar Healdsburg om op een kano te stappen en stroom afwaarts te varen, terug naar Forestville. Daar deden we een uur of vijf over, want we maakten af en toe een stop om even in het water af te koelen. Op de rivier is geen schaduw dus we waren de hele dag is de felle zon en het was een graad of 32.

Foie gras

Vanaf vandaag is foie gras officieel verboden in Californie. Ik weet nog dat toen Annerie en Marije hier twee jaar gelden waren het hen opviel hoeveel restaurants het op het menu hadden staan. Ze vonden het smakeloos, want in Nederland wordt ganzenlever natuurlijk al jaren niet meer gegeten vanwege de dierenmishandeling die er voor nodig is om het product te maken.

Hier in de lokale media is er best veel om te doen. San Francisco is aan de ene kant een culinair mecca maar het barst hier ook van de milieubewuste mensen. En daarbij komt dat Amerikanen een broertje dood hebben aan overheidsbemoeienis.

Het volgende onderwerp op de agenda in de categorie in haaienvinnensoep... maar dat is nog lastiger te verbieden, want dan raak je ook aan culturele verschillen. Stemmen in de Chinese gemeenschap gaan al op die zeggen dat het discriminatie is. Misschien dat ze daarom wel met het verbod op foie gras zijn begonnen.

Tide

Je weet dat de 4th of July eraan zit te komen als je het wasmiddel op de schappen in de supermarkt er zo uitziet... Het bekendste wasmiddel van Amerika sponsort het Amerikaans Olympisch team, maar het is vast geen toeval dat de verkoop van deze flessen Tide al voor Independence Day begint.

Google I/O

Twee weken geleden hield Apple haar jaarlijkse conferentie voor ontwikkelaars, de befaamde WWDC.  Tim Cook, de nieuwe CEO, unthulde er de nieuwe MacBook Pro met Retina Display en nieuwe versies van besturingssystemen. Helaas nog geen iPhone 5. Een aantal van onze programmeurs was er ook bij.

Deze week was het de beurt aan Google met Google I/O. Op de zelfde plek als Apple, namelijk het Moscone Conferentie Centrum in San Francisco, deden de Google-directeuren allerlei aankondigingen. De meest in het oog springende: de Google bril. Het is meer een metalen strip die je over je oren en langs je wenkbrauwen draagt met aan de rechterkant een klein schermpje, waarop je allerlei informatie kunt zien, waarvoor je nu nog je smartphone gebruikt.

Het ding zou ingebouwde gezichtsherkenning hebben en door het te verbinden met sociale netwerken zie je informatie over de mensen die op straat tegenkomt. Ook kun je er foto's of live video mee schieten. Het apparaat is nog in een vroeg ontwikkelstadium, maar tijdens I/O werd al een indrukwekkende demonstratie gegeven door parachutespringers en crossfietsers. Zij brachten de bril vanuit de lucht naar het podium terwijl iedereen in de zaal live mee kon kijken door de bril die door de stuntmannen gedragen werd.

Ook dit evenement is alleen voor programmeurs voorbehouden, maar ik wipte er vanmiddag even langs voor een afspraak met een journalist. Toen ik in de enorme lobby aankwam, stond die helemaal vol met mensen terwijl die haal normaal aaltijd leeg is. Ze stonden allemaal in de rij om hun tas met 'goodies'... nee niet de gewone gesponsorde meuk die je bij congressen krijgt, maar in de tas zaten een smartphone, een tablet-computer en een Nexus Q. Bovendien kregen alle bezoekers het recht om als eerste de Google-bril te kopen voor $1500 als ie volgend jaar uitkomt. Ik zag trouwens al een paar mensen met zo'n bril lopen.

 Duizenden in de rij voor Google-spullen

 En als je nog meer wilde, kon je het kopen in de Google-shop

Pride weekend

Een normaal mens zou na een drukke launch-week wellicht vroeg naar bed gaan, maar vrijdagavond was het begin van Gay Pride. Onder het motto 'slapen kan altijd later nog' ging ik met een paar vriendinnen stappen. Eerst naar een borrel van dot429 en daarna dansen bij een van de vele feesten.

Dit jaar sliep Denise in mijn logeerkamer en om me daarvoor te bedanken, maakte ze zaterdagochtend een uitgebreide brunch. Ze stelde voor om nog een paar gezamelijke vriendinnen uit te nodigen... uiteindelijk hadden we een tafel vol gezelligheid. Prima begin van de dag.

In de loop van de middag trokken we met z'n alle trokken richting Castro, naar het huis van Elena. Da's vaste prik op Pride-zaterdag; zij houdt elk jaar een groot tuinfeest. Ook nog even een kijkje genomen in Dolores Park, ook vaste prik, en daar de Dyke March.

Op zondag was het programma ook standaard: eerst een deel van de optocht bekeken om vervolgens naar Zuni te gaan. Niemand weet waarom, maar dat is de plek waar alle leuke vrouwen heengaan op zondag om er aan de bar of op de stoep met elkaar bij te kletsen onder het genot van een drankje
.

Brunch op zaterdag

Dolores Park

De jaarlijkse optocht

De bejaardenbus