Mist

Na het Rihanna concert bleven we in een hotel in San Jose slapen. En omdat San Jose maar een halfuurtje van Santa Cruz is, reden we daar zondagochtend heen. Rondom de stad heb je allerlei mooie parken - we kozen Wilder Range State Park om een eind te gaan wandelen. Het park bleek een mooie en ruige kustlijn te hebben. 

Helaas was het vrij mistig en daarom een nogal fris, maar de uitzichten waren er niet minder mooi om. Ik vind na al die jaren nog steeds heel bijzonder om hier zo maar even tijdens een weekend heen te kunnen gaan.

In de loop van de middag besloten we verder te gaan en wat meer van Santa Cruz zelf te zien. Toen we daar aankwamen had de zon alle mist  opgelost en was er een strakblauwe lucht. Daardoor was het zelf warm genoeg om in bikini bij het zwembad te zitten!Deze extremen zijn echt typisch for dit deel van Californie. 

Inmiddels ben ik er aardig aan gewend en weet dat ik een winterjas en een bikini moet inpakken als ik naar Santa Cruz ga. 

Fietsweer

Het was een prachtige dag om een stukje te fietsen. Door de stad, over de Golden Gate brug naar Sausalito is een mooie route, en precies lang genoeg. En in Suasalito kun je heerlijk lunchen aan het water oom vervolgens met het pontje terug te gaan naar San Francisco.

Uitzicht op de baai tijdens de lunch in Sausolito

Lente in januari

Deze tijd van het jaar voel ik me altijd extra bevoorrecht om hoer te wonen. In januari heb je hier overdag al aardig lenteweer. Overdag is het zonnig, zonniger dan in de zomer, maar 's avond is het nog flink fris.

Het is de perfekte tijd van het jaar om een flinke strandwandeling te maken, want in de zomer is het daar vaak te koud en mistig voor. Afgelopen weekend heerlijk uitgewaaid bij Land's End, er noordwestelijke puntje van de stad. Je hebt er het gevoel dat je in de natuur wandelt, met prachtige uitzichten op de Golden Gate. Dat uitzicht verveeld nooit....

Schaatsen

Als je in San Francisco in de kerststemming wilt komen, kunt je het beste 'downtown' gaan, naar het centrum van de stad. Daar zijn de winkels (en palmbomen) versierd met lichtjes, linten en dennentakken, er staat een grote kunstkerstboom en je kunt er zelfs schaatsen.

Ondanks dat het vrijwel nooit vriest in San Francisco zijn er een paar ijsbanen in de winter. Een daarvan is op Union Square in het hart van downtown. We gingen er gisteravond met een hele groep naartoe; voor de meesten was het de eerste keer.

We hadden gereserveerd voor het tijdblok van 8 uur tot half tien en aan ruim een uur hadden we meer dan genoeg ijspret. De ijsbaan was bomvol en het ijs was zacht maar ik het was desondanks leuk om weer eens op de schaatsen te staan.

Naast de kerstboom ook een Menora, want het is immers ook Chanukah

Bij de ijsbaan stond ook een brievenbus voor post voor Santa Claus

Schaatsen onderbinden

En daar gaan Ember en Nicole

De hele groep

Nog even poseren op het ijs...

Cazadero

Afgelopen weekend weer eens van de prachtige omgeving ten noorden van San Francisco genoten. Karen had er een huis gehuurd in Cazadero en een aantal vriendinnen uitgenodigd. Het was hoog gelegen, dus we hadden een prachtig uitzicht vanaf het grote balkon. 

De omgeveing was er prachtig enhet was het nog warm genoeg om in een T-shirt in de zon te zitten op het balkon. Heerlijk relaxt... en 's avonds kookten we samen, keken we een film en speelden we gezelschapsspellen. Zaterdag maakten we een lange wandeling door de wijk waar het huis stond, en verder was het vooral relaxen in en om het huis. Zondag reden we naar Armstrong Redwoods, dataan de rand van Guerneville ligt, waar we even stopten voor koffie. Het was een prachtige dag voor een hike.

Mitchell's

We hadden nog zin in een toetje toen we langs Mitchell's ijssalon kwamen. Daar hoor ik zo lang ik hier woon over dat ze het beste ijs van San Francisco maken. Hoog tijd om het zelf eens te proeven... en het was er de perfecte avond voor, want gisteravond was het nog verrassend warm toen we van het restaurant naar huis liepen op onze teenslippers langs.

De zomer in San Francisco duurt maar kort en loopt van begin oktober tot midden november. In die periode vallen de warmste dagen van het jaar... een meestal ook een paar warme zomeravonden, al blijven die zeldzaam in de stad.

Er stond een rij tot buiten de deur. We moesten een nummertje trekken, maar dat gaf ons de tijd om de tientallen smaken te bestuderen: zoete yam, groen thee, gember pindakaas... maar ook vanille en chocolade in allerlei varianten. Ik koos voor mango en banaan. Mmmm.

en dit waren twee kleine bolletjes...

Boven de mist

Zondag was weer te mooi om binnen te blijven. Je hoeft hier niet ver te gaan om er even helemaal uit te zijn. Op een halfuurtje rijden ten zuiden van San Francisco ligt Montara, een klein paatsje aan de kust. Het strand was iets te fris voor een wandeling vanwege de binnentrekkende mist, maar daar hadden we geen last van in de heuvels. Heerlijk even van het zonnetje en het prachtige uitzicht genoten...

 Uitzicht op Highway 1. De mist is nog boven de oceaan.

Anderhalf uur later...

Shower

Aan kraamvisite doen Amerikanen niet. In plaats daarvan is er een 'baby shower',  een feestje voor de geboorte. Joris en Joan hielden hun baby shower afgelopen weekend, want ze verwachten hun zoon in oktober. Op de uitnodiging stond dat het een co-ed shower was, wat betekent dat ie voor mannen en vrouwen was. Traditioneel is zo'n baby shower iets voor de aanstaande moeder en haar vriendinnen, maar daar doen moderne stellen natuurlijk niet aan.

Net als sommige winkels voor bruiloften een huwlijksservice hebben, waar het bruidspaar kan aangeven wat ze kado willen, heb je hier net zoiets voor baby showers. Afgelopen week ging ik daarom langs Babies are Us, waar het stel een 'gift registry' had.

Het feest was gisteren bij vrienden van Joris en Joan in Woodside, in de bergen bij Palo Alto. Het is niet ongebruikelijk dat vrienden aanbieden als gastheer en/of -vrouw op te treden. Ze hadden er een heerlijke brunch van gemaakt. De tijd van het jaar is het nog warm genoeg om dat buiten te doen, dus we genoten heerlijk van een zonnetje in de tuin... en het prachtige uitzicht.

Slechts een kwartiertje van Silicon Valley... en wat een rust. 

Jersey

Deze keer zag ik New York voor het eerst vanaf de andere kant van de Hudson, in New Jersey. Zondagochtend waren we in Jersey City om te brunchen, en maakten daarna een wandeling langs het water. De stad is de laatste tien jaar enorm opgeknapt en het centrum heeft allerlei leuke restaurants en van oude pakhuizen zijn appartementen gemaakt.

Je kunt niet met de metro naar Jersey, maar er gaat wel een PATH-trein. Die namen we vanaf het World Trade Center. De nieuwe toren begint trouwens al aardig te vlotten en is inmiddels alwaar het hoogste gebouw in New York. In Jersey City stonden verschillende aandenken aan 11 september, want heel wat mensen die in het WTC werkten, woonden hier.

De hele tijd dat we in New York waren, was het heet. En vooral 's avonds bleef het warm en kon je gewoon in een T-shirt rondlopen. Dat mis ik wel eens in San Francisco, want hier kan dat hoogstens vijf keer per jaar.

Later in de week gingen we dan ook een dagje naar de kust; ook in Jersey. We konden een auto lenen van een vriend van Nicky en namen de Holland Tunnel on de de Hudson door en ik was verbaasd hoe snel je vanuit New York in de weilanden zit. Geen uitgestekte natuur zoals in California, maar toch heel veel groen.

Aan het strand in Asbury Park bleek het weer bewolkt, dus meer weer voor een standwandeling dan zonnebaden. Asbury Park is een oude badplaats met nog een aantal oude casino's en ander historische gebouwen. Bruce Springsteen maakte het plaatse bekend door zijn eerste album ernaar te vernoemen. Voor de bewonder van New York, staat het tegenwoordig bekend als het 'gay' strand. Hier wat indrukken:

Sunday Streets

Een typisch San Franciscaans initiatief is 'Sunday Streets', waarbij een aantal straten autovrij gemaakt worden voor een dag. Het milieubewustzijn van de inwoners hier is immers er hoog. Afgelopen zondag was The Mission, bij mij om de hoek, aan de beurt. Ik liep er toevallig tegenaan op weg naar een restaurant voor brunch.

Heel Valencia Street en 24th Street waren afgezet om ruimte te maken voor voetgangers en fietsers. Daar werd gretig gebruik van gemaakt, want het weer was prachtig. En van zo'n gelegenheid wordt op nog heel wat andere manieren gebruik gemaakt. Ineens waren er allerlei terrasjes, kraampjes, yogalessen en een klassieke autoshow. Tja... daarom hou ik zo van deze stad. Na de brunch heerlijk de tijd genomen om van het geheel te genieten.