Draadloos

Na zes jaar heb ik de kabel opgezegd, voor zowel televisie als internet. In het afgelopen jaar heb nauwelijks op de bank gezeten om TV te kijken. Tegenwoordig kijk ik dat beetje televisie (vooral het nieuws) op mijn iPad of iPhone via podcasts of apps as Hulu en ABC Player. Maar daarvoor heb je een snelle internetverbinding nodig, dus ik moest een alternatief vinden voor Comcast, het kabelbedrijf hier. Natuurlijk is er ADSL van AT&T, maar da's minder snel en de klantenservice is net zo bagger.

Een collega vertelde me dat hij een jaar geleden geswitcht is naar Monkey Brains, een lokale internetprovider die een antenna op je dak plaatst voor een snelle verbinding. Vanaf nu betaal ik 35 dollar per maand, in plaats 120.

En het is niet zo dat ik geen TV meer kan kijken, want ik heb ook een Roku aangeschaft, een klein doosje dat TV programma's via internet binnenhaalt. Draadloos. Ik kan niet alles zien, maar genoeg voor die ene avond per maand. Ik kan er ook films on-demand mee zien, foto's op Facebook bekijken en naar mijn Pandora radiostations luisteren.

En nu ik toch bezig ben... ik heb ook een Sonos-speaker aangeschaft voor in mijn slaapkamer. Om eerlijk te zijn, ik wilde 'm aanschaffen, maar toen ik het erover had op Twitter, kreeg ik een reactie van iemand van dat bedrijf. Blijkbaar vond hij me interessant genoeg om me zo'n luidsprekersysteem gratis toe te sturen.

Je verbindt een klein apparaat, de bridge, met je draadloze router en vervolgens kun je in je hele huis de Sonos luidsprekers plaatsten. Ze hebben alleen een stopcontact nodig en maken draadloos contact met die bridge en zo met je netwerk en het internet.

Als mijn computer ook aanstaat kan ik naar alle muziek in mijn iTunes luisteren. Maar ik kan ook naar Spotify, Pandora en internationale radiostations luisteren. De keuzes zijn eindeloos. En mijn iPhone is de afstandsbediening. Echt super.

In L.A.

Afgelopen weekend was ik in Palm Springs. Ik had met een vriendin uit New York afgesproken op het vliegveld in Los Angeles om van daaruit in twee uur naar onze betemming te rijden. Alleen, we hadden beter met het verkeer in L.A. rekening moeten houden! Die stad is berucht om zijn files. Ook al zijn de snelwegen er minstend zes rijbanen breed, nog steeds staat het er het grootste deel van de dag vast. We deden er bijna twee keer zo lang over...

Onderweg hoorde ik een commericial op de radio, waarvan ik eerst dacht dat het een grap was. Een superblije vrouwenstem riep over de ether dat als bij een plaatselijke kliniek een 'tummy tuck' én een borstvergroting zou laten doen, je korting krijgt. Als je die twee ingrepen samen liet doen was je maar 8000 dollar kwijt! Ook dat is L.A... de lat voor het perfecte uiterlijk licht er onmogelijk hoog, waardoor het er inmiddels vrij normaal is om aan cosmetische chirurgie te doen.

5 mei

Om half drie had ik even tijd om pauze te nemen en even naar de kleermaker te rijden. Op de radio hoorde ik een documentaire over bevrijdingsdag in Nederland. Ik bleek voor het eerst een uitzending van de Nederlandse Wereldomroep te luisteren! Ze zenden uit op de zender van de publieke omroep van San Francisco die ik een tijdje ontdekt heb. Het is het kleinere en progerssievere zusje van KQED, dat ook al als progressief bekend staat.

Een van de items die ik hoorde ging over de oudsre nog optredende zanger van 104 die in Nederland optrad. Uit het bericht bleek dat de man nogal omsteden is in Nederland vanwege zijn positie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het viel me op dat veel mensen, ook van een paar genaties jonger, het verleden een grote rol in hun leven laten spelen. Doorsnee mensen werden om hun mening gevraagd en de emoties speelden hoog op - zowel voor of tegen een optreden van de man in Nederland zonder deze in iets contructiefs om te zetten, zoals hier in Amerika vaak het geval is.

5 mei is ook de dag waarop hier feesten in Mexicaanse stijl gevierd worden. Ik heb steeds gedacht dat het de nationale feestdag van Mexico is, maar een (Mexicaanse) collega legde me uit dat dat niet het geval is. Ze vertelde dat Mexicanen hun onafhankelijkheid op 16 september vieren en dat op 5 mei een slag in die strijd plaatsvond, waar het grootste deel van Mexico geen aandacht aan schenkt. Alleen in Puable, waar de slag plaatsvind, wordt er iets aan gedaan.(Wellicht vergelijkbaar met 3 oktober en Leiden...) Amerikanen maken er des te meer werk van... zelfs op kantoor was er een klein feestje, inclusief margerita's, tortilla chips en piñata. De eerste collega die een poging waagde om het dingen open te slaan, slaagde er meteen in. Vervolgens lag de hele vloer vol met Mexicaans snoepgoed.

Schietpartij

Het nieuws staat hier bol van de schietpartij op Virginia Tech. Daar zal in Nederland ook wel het een en ander over te doen zijn. Na twee dagen van shock en menselijk drama, beginnen de analyses los te komen. De vraag: "Hoe had dit voorkomen kunnen worden?" wil de media maar al te graag beantwoorden.

Je hoort wel wat stemmen opgaan over het aan banden leggen van de wapenwet in Amerika. (Hier mag in prinicipe iedereen een wapen bezitten en bij zich dragen. Dat is geregeld in het tweede amandement op de grondwet. Het eerste amandement regelt de vrijheid van meningsuiting.) Er is één senator die durft te zeggen dat de wapenwetgeving onder de loep moet worden genomen, maar daarop volgen meteen anderen die beweren dat dit incident misbruikt wordt voor het maken van een punt door de anti-wapenlobby. Op de radio, tijdens een programma a la Standpunt NL, hoor je ook wel kritische geluiden over wapenbezit in de VS.

Waar men veel meer aandacht voor heeft in de analyses is de geestelijke gezondheidszorg in dit land. Zijn er wel voldoende behandelplekken, is de zorg goed genoeg en moeten de regels voor verplichte opname veranderd worden, zijn vragen die Amerikanen zich stellen.

Bijbel

Een tijdje geleden hoorde ik radio-interview over de populariteit van de bijbel in de VS. Het is alom bekend dat de bijbel het bestverkochte boek ooit is, maar het blijkt ook elk jaar beter te verkopen dan het boek bovenaan de bestseller-lijst. Gemiddeld zijn er vier bijbels in een huishouden. Amerikanen hebben bijbels voor verschillende gelegenheden, of passend bij bepaalde kleding. De bijbel is een mode-artikel, en de kerk gebruikt moderne marketingmethoden om geloof aan de man te brengen... zie de foto's hieronder. De meeste heb ik in warenhuizen genomen, behalve de laatste.

Publieke radio

Ik luister regelmatig naar de publieke radio hier. Dat is een station, vergelijkbaar met Radio 1, met veel praatprogramma's, nieuws en rapportages. Van zes tot zeven uur 's avonds is er zelfs een programma dat erg doet denken aan Kunststof: een gesprek met iemand uit de wereld van kunst, media en cultuur. Het programma hier heet Fresh Air. In de ochtend is er een interviewprogramma waarop mensen met vragen en meningen kunnen inbellen, vergelijkbaar met StanpuntNL.

Wat heel anders is, is dat elk halfjaar de uitzendingen voor een par dagen onderbroken worden voor een geldinzamelingsactie om de zender in de lucht te kunnen houden. Ze noemen dat een 'pledge drive'. De afgelopen dagen wordt de komende pledge drive regelmatig aangekondigd en luisteraars worden opgeroepen om alvast via de website te doneren. Op die manier kunnen de de pledge drive verkorten. Er zijn al vijf dagen af van de oorspronkelijke duur... morgen is het zover. Dan kanik even niet meer naar mijn favoriete programma's luisteren, maar krijg ik regelmatige updates over de hoogte vanhet ingezamelde bedrag als ik naar KQED luister.

Autorit

Een zware week zit erop - ik kan van het weekend gaan genieten. Het is tien uur en ik ben net thuis. Er moesten nog zoveel dingen afgemaakt, er waren nog zoveel mailtjes onbeantwoord, en dan moest ik ook nog mijn uren invullen in PeopleSoft. Het ziet ernaar uit dat volgende week weer zo druk wordt.

Hoogtepunt van de dag was de lunch, of eigenlijk de rit van het restaurant naar kantoor. Ik had met een klant afgesproken in Los Gatos om een hapje te eten en informeel te praten. Het weer was zo mooi, 22 graden, dat ik het het dak open terug naar kantoor ben gereden. Voor het eerste dit jaar.

Voordeel van laat doorwerken is dat ik sneller thuis ben. Als ik geluk heb doe ik de rit in 35 minuten. Ik ben voorlopig door mijn audioboeken heen en luister weer meer naar de radio. Ik kwam erachter dat een van mijn favoriete radiostations niet meer bestaat! De eigenaar van de zender vindt het lucratiever om een Spaanstalig station te beginnen. De markt voor Latijns-Amerikaanse muziek schijnt groter te zijn dan die voor alternative rock...