Mist

Na het Rihanna concert bleven we in een hotel in San Jose slapen. En omdat San Jose maar een halfuurtje van Santa Cruz is, reden we daar zondagochtend heen. Rondom de stad heb je allerlei mooie parken - we kozen Wilder Range State Park om een eind te gaan wandelen. Het park bleek een mooie en ruige kustlijn te hebben. 

Helaas was het vrij mistig en daarom een nogal fris, maar de uitzichten waren er niet minder mooi om. Ik vind na al die jaren nog steeds heel bijzonder om hier zo maar even tijdens een weekend heen te kunnen gaan.

In de loop van de middag besloten we verder te gaan en wat meer van Santa Cruz zelf te zien. Toen we daar aankwamen had de zon alle mist  opgelost en was er een strakblauwe lucht. Daardoor was het zelf warm genoeg om in bikini bij het zwembad te zitten!Deze extremen zijn echt typisch for dit deel van Californie. 

Inmiddels ben ik er aardig aan gewend en weet dat ik een winterjas en een bikini moet inpakken als ik naar Santa Cruz ga. 

Año Nuevo

Al jaren wil naar Año Nuevo State Park in de winter, want tussen december en maart komen daar de zeeolifanten komen om hun jongen te baren. Het park ligt ruim een uur rijden te zuiden van San Francisco. Tijdens die tijd van het jaar laten ze steeds een beperkt aantal mensen tegelijk toe onder leiding van een gids en plaatsen raken snel uitverkocht. Maar afgelopen week is het eindelijk gelukt. Het seizoen liep al op z'n eind, maar er waren nog steeds heel wat zeeolifanten en hun kalveren.

 

Fietsweer

Het was een prachtige dag om een stukje te fietsen. Door de stad, over de Golden Gate brug naar Sausalito is een mooie route, en precies lang genoeg. En in Suasalito kun je heerlijk lunchen aan het water oom vervolgens met het pontje terug te gaan naar San Francisco.

Uitzicht op de baai tijdens de lunch in Sausolito

Grand Canyon

Eenvan de mooiste plekken op aarde is de Grand Canyon in Arizona. Jaren geleden ben ik er ooit geweest tijdens een zomervakantie vanuit Nederland. Ik had de kans nu eens in de winter te bewondern. 

Maandag was Martin Luther King Day en daarmee het eerste lange weekend van het jaar. Ik maakte van de gelegenheid gebruik om een vriendin te vergezellen op haar autorit naar de oostkust. Hoogtepunt van de reis was de Grand Canyon. Je moet er een stukje voor rijden, maar dan zie je ook wat.

We stonden vroeg op om er de zonsopgang te zien. Echt prachtig. Er lag nog een beetje sneeuw op de rotsen, wat het uitzicht extra bijznder maakte. Ik had gehoopt dat we een wandeling in de canyon konden maken, maar daarvoor was het helaas te koud.

Ik heb wat foto's gemaakt maar die doen geen recht aan de werekelijkheid. Het meest indrukwekkende aan de Grand Canyon zijn de afmetingen. Zelfs de panaramo foto's doen er geen recht aan...

 Door de woestijn in Californie waar de Joshua Tree's groeien...

 Een stukje over de oude Route 66...

 

Ontbijten in een typisch Amerikaanse 'diner'

 

Vlak voor zonsopgang.

 Vlak na zonsopgang... het was erg fris.

 

 

 Ik probeer het allemaal vast te leggen

 

Met sneeuw op de voorgrond.

 

En toen reden we weer verder en veranderde het uitzicht. Ook mooi!

Lente in januari

Deze tijd van het jaar voel ik me altijd extra bevoorrecht om hoer te wonen. In januari heb je hier overdag al aardig lenteweer. Overdag is het zonnig, zonniger dan in de zomer, maar 's avond is het nog flink fris.

Het is de perfekte tijd van het jaar om een flinke strandwandeling te maken, want in de zomer is het daar vaak te koud en mistig voor. Afgelopen weekend heerlijk uitgewaaid bij Land's End, er noordwestelijke puntje van de stad. Je hebt er het gevoel dat je in de natuur wandelt, met prachtige uitzichten op de Golden Gate. Dat uitzicht verveeld nooit....

The Dish

Laatst hadden we het op kantoor over wat iedereen doet om fit te blijven. Het bleek dat Marci drie keer per week een uur wandelt in de heuvels Stanford voor ze naar kantoor gaat. Daar is een grote satellietschotel die je vanaf de snelweg kunt zien, en blijkbaar is er een pad van vijf kilometer omheen. De schotel en het park eromheen staan bekend als The Dish.

En in een spontane bui zeiden mijn collega's Deema, Mia en ik dat we dat ook wel eens willen doen. Geen van ons had die schotel al eens van dichtbij gezien en een hike voor het werk klonk aantrekkelijk. Vandaag voegden we de daad bij het woord. Omdat we alledrie in San Francisco wonen, reden we samen naar Stanford waar we om half 8 hadden afgesproken. Het was dus vroeg vanochtend...

Maar het was de moeite waard. Het was heerlijk om even een frisse neus te halen en van de mooie uitzichten te genieten.

 Het was een bewolkte, zelfs een beetje regenachtige dag. Hierboven een typisch uitzicht van vanochtend. Hieronder een aantal kiekjes die ik met apps bewerkt heb... want ik kan het niet laten.

Cazadero

Afgelopen weekend weer eens van de prachtige omgeving ten noorden van San Francisco genoten. Karen had er een huis gehuurd in Cazadero en een aantal vriendinnen uitgenodigd. Het was hoog gelegen, dus we hadden een prachtig uitzicht vanaf het grote balkon. 

De omgeveing was er prachtig enhet was het nog warm genoeg om in een T-shirt in de zon te zitten op het balkon. Heerlijk relaxt... en 's avonds kookten we samen, keken we een film en speelden we gezelschapsspellen. Zaterdag maakten we een lange wandeling door de wijk waar het huis stond, en verder was het vooral relaxen in en om het huis. Zondag reden we naar Armstrong Redwoods, dataan de rand van Guerneville ligt, waar we even stopten voor koffie. Het was een prachtige dag voor een hike.

Shower

Aan kraamvisite doen Amerikanen niet. In plaats daarvan is er een 'baby shower',  een feestje voor de geboorte. Joris en Joan hielden hun baby shower afgelopen weekend, want ze verwachten hun zoon in oktober. Op de uitnodiging stond dat het een co-ed shower was, wat betekent dat ie voor mannen en vrouwen was. Traditioneel is zo'n baby shower iets voor de aanstaande moeder en haar vriendinnen, maar daar doen moderne stellen natuurlijk niet aan.

Net als sommige winkels voor bruiloften een huwlijksservice hebben, waar het bruidspaar kan aangeven wat ze kado willen, heb je hier net zoiets voor baby showers. Afgelopen week ging ik daarom langs Babies are Us, waar het stel een 'gift registry' had.

Het feest was gisteren bij vrienden van Joris en Joan in Woodside, in de bergen bij Palo Alto. Het is niet ongebruikelijk dat vrienden aanbieden als gastheer en/of -vrouw op te treden. Ze hadden er een heerlijke brunch van gemaakt. De tijd van het jaar is het nog warm genoeg om dat buiten te doen, dus we genoten heerlijk van een zonnetje in de tuin... en het prachtige uitzicht.

Slechts een kwartiertje van Silicon Valley... en wat een rust.