Flipboard 2.0

Gisteren hebben we Flipboard 2.0 uitgebracht, en daarmee de belangrijkste produktvernieuwing sinds het bedrijf van start ging. Vanaf nu kan iedereen zelf tijdschriften samenstellen op basis van de artikelen, foto’s en video’s die je in Flipboard tegenkomt. Gisteravond waren we met z'n allen in feesstemming en werkte we tot laat door om ervoor te zorgen dat alles goed verliep.

De afgelopen weken heb ik het er enorm druk mee gehad en maakte ik lange werkdagen. Nu het ei eindelijk gelegd is, is er een gevoel van opluchting.

Naast ieders gewone werkzaamheden, moesten we ook de beta-versie van Flipboard 2.0 zoveel mogelijk gebruiken om ‘bugs’ te vinden. We moesten van alle gekke en onverwachte dingen melding maken, zodat de programmeurs de softwarecode konden aanpassen om het problem te verhelpen. 

Het was gaaf om de afgelopen maanden het produkt steeds meer vorm zien krijgen, tot het uiteindelijke eindresultaat. Ik begon er ook steeds mee plezier in te krijgen om mijn magazines samen te stellen. Ook na een lange werkdag, kan ik het niet laten om nog even wat artikelen in mijn tijdschriften te ‘flippen’. Het is mijn nieuwste verslaving... ik heb er 20, waarvan ik Stay, Going Dutch, Equality Now en I love Mashups het meeste bijhoud.

Na de lancering gisteravond, kon ik nog niet meteen weer op adem komen want vandaag zit ik alweer in het vliegtuig naar New York voor een congres van tijdschriften-uitgevers. Vroeger kon je nog een dutje doen in het vliegtuig, maar met omdat mijn vlucht wi-fi had, kan ik blijven e-mailen... en op een dag als vandaag is dat ook wel weer handig want verschillende journalisten mailen met vragen. De meesten hadden voor de launch al geinformeerd:

 Eric Feng, onze CTO, laat aan een journalist van Engadget Flipboard 2.0 zien.

Forbes interviewt Flipboard's CEO Mike McCue

New York media

Ik ben in New York voor werk; om eens persoonlijk af te kunnen spreken met journalisten waar ik regelmatig contact mee heb via email, telefoon en/of Twitter. De afspraken waren vaak op de redactie van de verschillende publicaties en soms in een koffieshop, wat betekende dat ik de afgelopen drie dagen heel Manhattan een paar keer heb doorkruist.

Ik was er anderhalve dag samen met Marci, die ook een aantal interviews gaf. Zo was ik bij The New York Times, Mashable, The Verge, Marie Claire en CBS Radio. Best gaaf hoor, om journalisten op al die plekken te kennen. 

De grotere uitgevers hebben hun kantoren in Midtown (ten zuiden van de 59ste straat tot ongeveer de 23ste straat) en de nieuwere mediabedrijven zijn meer zuidelijk, in Downtown, ook wel Lower Manhattan genoemd (in Chelsea, de Village en in de buurt van Union Square.) Als we een afspraak op de redactie hadden, moesten we on in de lobby steeds identificeren en registreren. Zulke strenge security zie je in San Francisco niet zaak.

Gisteren was trouwens de dag waarop de kerstboom op Rockefeller Plaza verlicht werd. Daar konden we niet naartoe, want mensen staan er al vanaf 's ochtends vroeg voor in de kou te wachten... en bovendien hadden we andere afspraken. Een van de journalisten met wie we afgesproken zei dat vanwege d het een 'gridlock' day is.

CBS Radio

In de lift van het Condé Nast-gebouw, een van de grootste uitgevers van consumententijdschriften, waaronder Vanity Fair, Vogue en Wired.

 In de taxi langs de East River, met zicht op twee van de bruggen naar Brooklyn.

 Redactie van The Verge, een van de snelst groeiende tech blogs

Even een paar uurtjes gewerkt op ons kantoor in Manhattan, waar ik tijd had om een Instagram van het uitzicht te maken

Net genoeg tijd om te voet van de ene naar de andere afspraak te gaan. Ondanks de kou, is het tof om even door de Village en Washington Square te lopen

Marci wordt geïnterviewd door ABC Radio

De lobby van het indrukwekkende Hearst gebouw, waar we met iemand van Marie Claire hadden afgesproken. 

En dit is de lobby van The New York Times. Aan beide zijden van de gang hangen schermpjes... Bij nadere inspectie hadden ze allemaal dezelfde tekst, die eindige met deze woorden:

 Ik kon zelf niet op een liftknop drukken; dat werd voor me gedaan door iemand van de beveiliging. Ik moest alleen het scherm in de gaten houden om in de juiste lift te stappen.

FOX Business

We hebben hier bij Flipboard vrij regelmatig media over de vloer, en af en toe camerateams. Meestal komen ze voor een interview met een van de oprichters en zijn binnen een paar uurtjes weer weg. Vandaag hadden we bijna de hele dag een cameraploeg op bezoek en ons kantoor leek meer op een TV studio. FOX Business rapporteerde drie dagen lang vanuit van Silicon Valley en op de derde dag hadden ze ons kantoor als locatie gekozen.

Er kwam een satalliettruck voorrijden om live het signaal door te geven, extra telefoonlijnen werden aangelegd en ons kantoor werd met felle lampen uitgelicht. Allerlei interviewgasten kwamen langs van verschillende bedrijven hier in Silicon Valley.

Bij zo'n televisieproductie komt heel wat kijken. Er was een team van negen mensen voor nodig: voor satelliet, verbindingen, productie (2), camera(2), geluid, presentatie, redactie en make-up. 

Het resultaat was live op TV, en nu nog steeds te zien op internet... kijk maar hier en hier.

SXSW 2012

SXSW zit er weer op. Voor de derde keer op jaar was ik een week in Austin, Texas voor dit evenement op het gebied van interactieve media. Het is veel meer dan een congres; de hele binnenstad van Austin staat op z'n kop. De vele panels en presenaties vinden overdag plaats in het conferentiecentrum en diverse hotels, en 's avonds zijn er feesten in de vele kroegen en clubs die deze studenstad telt. Naast het officiele deel, groeit ook het evenement zelf en zijn er steeds meer feesten en evenementen die tijdens SXSW plaatsvinden maar niet bij het officiële gedeelte horen.

Dit jaar viel het me ook op dat steeds meer traditionele merken vertegenwoordigd waren, zoals Nike, Pepsi en American Express. En dat soort jongens pakken groot uit. Ze huren vaak een groot parkeerterrein af en bouwen daarop hun eigen feest. Zo had AmEx bijvoorbeeld een verrassingsoptreden van Jay-Z. Dit jaren waren en nog meer feesten... echt niet meer bij te houden. Met zoveel te doen is het ook minder leuk omdat je minder snel bekenden tegenkomt. Al gebruikten we dit jaar met een hele groep GroupMe, een app om een groep gratis te sms-en. Zo lieten we elkaar weten waar we waren, welk feest leuk was en of er lang voor in de rij moest staan.

Ik leidde dit jaar weer de activiteiten voor Flipboard. We hadden onze rode bank weer meegenomen, alleen deze keer met een topfotograaf; iemand die met Annie Leibovitz gewerkt heeft en sterren als Madonna, Brad Pitt en Jennifer Lopez gefotografeerd heeft. Hij nam foto's van SXSW bezoekers op onze bank bij vier verschillende feesten. Bovenstaand een voorbeeld daarvan: het Flipboard-team op de bank. De foto's zetten we op Facebook, zodat mensen zichzelg konden 'taggen'.

De eerste plek voor onze rode bank was het feest van Kleiner Perkins, het meest vooraanstaande venture capital-bedrijf in Amerika. Flipboard is een van de portfolio-bedrijven waar zij in geinvesteerd hebbe. Ze hadden ons logo op allerlei materialen gedrukt... gratis reclame zeg maar. Best cool om te zien in welk gezelschap we daar waren:

Onze installatie

Chad, de fotograaf. Hij was niet alleen goed met de camera, maar wist mensen ook uit de tent te lokken en in allerlei grappige pozes te laten poseren. 

Eerste kandidaat: Leslie, een vriendin van me die sinds kort bij Mozilla werkt. 

Ik mocht ook even.

Weer wat afgesleept met die bank door de binnenstad van Austin.

Het volgende feest: Circus Mashimus

Ik begon al aardig moe te worden, want we werkten tot 's avonds laat door.

Ope naar de volgende stop

Komiek en schrijver Baratunde Thurston nam ook plaats op de bank. Hij was een van de keynote sprekers van SXSW en wij waren uitgenodigd om een besloten diner te bezoeken met onze bank.

Zo pikte ik een interview met Baratunde mee... erg grappig. Hij heeft ook zijn boek voor me gesigneerd. 

Dit jaar was ik zelf ook een spreker. Ik nam deel aan een panel over de distributie van content. 

Van mijn panel nam ik een fietstaxi naar weer een ander feest waar de rode bank was. Gelukkig hadden we dit jaar een groter team en ging de boel gewoon door zonder mij.

Uitzicht vanuit mijn hotel. Dit jaar sliep ik in het Hilton, heel gewild want heel centraal. Ik kon er een kamer krijgen omdat ik een SXSW spreker was.

En dan waren er de feesten.... dit is een borrel van AllThingsD, het zusje van de Wall Street Journal. Op het podium staan Walt Mossberg en Kara Swisher, twee 'goden' in de tech-media wereld. Vooral Walt kan een bedrijf maken of kraken. 

DJ's op het feest van Mozilla, Samsung en nog een paar bedrijven

Instagram-muur. Alle foto's met #feed werden uitgeprint en op de muur geplaatst.

Met Tina (boven) en Maria (onder) op feest waar Rob Garza (van Thievery Corporation) DJ was.

Skype feest op een van de parkeerterreinen met grote podium waar verschillende bands speelden. Ben vergeten welke...

Austin bij nacht

De Nokia-dome. Ben er niet aan toegekomen er binnen te gaan

Typisch Austin: zelf op het vliegveld is live muziek

Jetsetting

Afgelopen week was ik in Parijs. Even op en neer om Flipboard in Frankrijk te lanceren. Ik was er nog geen 36 uur.. toch leuk om weer even in die stad te zijn na een jaar of zeven. Het voelde meteen bekend en mijn Frans kwam weer bovendrijven.  En toen onze directeur vroeg waar we moesten gaan eten, wist ik zelfs een restaurant aan te bevelen. Ik merkte trouwens dat ik in sommige opzichten veramerikanseerd ben. Ik ben tegenwoordig gewend sneller bediend te worden in een restaurant bijvoorbeeld.

Op de terugweg  maakte ik een stop in New York om een dagje vanuit ons kantoor daar te werken, met een blogger van Gizmodo te lunchen en een vriendin te dineren. Dat zou een paar jaar geleden een bijna onvoorstelbaar grote onderneming zijn geweest en nu doe ik dat gewoon even. Ik geloof dat het de Silicon Valley mentaliteit is, waar ik inmiddels helemaal aan gewend ben. Een mentaliteit van "alles kan als je het maar mogelijk maakt". Wat ook meespeelt is dat ik inmiddels redelijk bekend ben met New York, waardoor het niet meer een overweldigend grote stad is en een dagje werken in New York eigenlijk vrij gewoon is geworden.

Mijn lunchafspraak was op loopafstand van ons kantoor in de buurt van Union Square, waardoor ik onderweg nog wat foto's kon nemen.

De redactie van alle Gawker-blogs, waar Gizmodo onderdeel van uitmaakt.

Ze houden precies de stand bij van elk artikel op basis van het aantal lezers op elk gegeven moment. Dat alles is voor iedereen te zien op schermen aan de muur.

Launch-avond

De afgelopen week was ik bijna elke dag tot laat op kantoor. Op maandag introduceerden we Flipboard in China en dinsdagavond was de launch van Flipboard voor de iPhone. Aangezien ik aan de aankondigingen hiervan gewerkt heb, was het topdrukte voor mij. Persberichten schrijven, journalisten en bloggers inlichten, video's en foto's beschikbaar maken, enzovoort.

De introductie van Flipboard voor de iPhone had voor het hele team hier veel voeten in aarde. Om 9 uur 's avonds was het zover en zette we de knop om in de App Store en was de nieuwe Flipboard te downloaden.

Op dat moment verstuurden we ook ons persbericht en kwamen de eerste artikelen uit. We hadden journalisten onder embargo ingelicht. Je vraagt dan aan een journalist om te wachten met publiceren tot een afgesproken tijdstip. Omdat journalisten graag de eersten willen zijn met nieuws, is het altijd een spannende situatie. Want als één van hen zich niet aan de afspraak houdt, zijn alle andere boos op ons en verliezen we veel van het opgebouwde vertrouwen. Want, of we zouden iemand niet aan de afspraken gehouden hebben, of we zouden iemand die niet te vertrouwen is ingelicht hebben.

Bijna iedereen was op kantoor die avond. Alle systemen moesten in de gaten gehouden worden - niet alleen onze servers maar ook Twitter en traditionele media. Sommige collega's waren er gewoon om erbij te zijn op het moment suprême. Muziek stond aan, computerschermen met Twitter en serververkeer werden op de muur geprojecteerd en er waren allerlei hapjes. Een collega had een vliegtuigkarretje meegebracht en kwam langs met cocktails. Het was een super gezellige sfeer.

Tegen negen uur verzamelden iedereen rondom Evan, een van de oprichters, die een toespraak hield. Onze CEO, Mike, was in Parijs voor LeWeb en werd er via Facetime bijgehaad. De gong werd geslagen, een Flipboard traditie om belangrijke momenten in te luiden, en champagne werd geopend. Verschillende investeerders en partners kwamen langs om het ook mee te maken.

 De keuken alvast gezellig gemaakt.

Todd met zijn vliegtuigkarretje.

Twitter op de muur zodat we allemaal kunnen zien wat mensen te zeggen hebben over Flipboard voor de iPhone.

Half acht 's avonds: kantoor in full swung. 

Evans toespraak

Iedereen wilde het moment vastleggen

 Werken en vieren gingen hand in hand

Chocolade fontein!