Chinatown

'Shop till you drop' was de missie waarmee we op pad gingen. Daarom gingen we naar Powel Steet, het Bart-station in downtown San Francisco dat omgeven is met winkels. We gingen onder andere naar Old Navy, The Gap en The Disney Store.

Vervolgens liepen we door naar Chinatown. Daar blijf je je ogen uitkijken vanwege alle winkeltjes met goedkope souveniers, kitsch en vreemd etenswaar. Hier een fotoverslag.

Na een ochtend winkelen, hadden we honger. Het weer was prachtig, dus konden we heerlijk buiten zitten op Union Square. Daar vond overigens een Chinees festijn plaats, waardoor we tijdens de lunch naar Chinese muziek luisteren...

Weer op pad met al onze tassen...

Schoenpoetsers zie je hier regelmatig. Deze man laat zijn cowboylaarzen poetsen... dat kiekje kon ik natuurlijk niet laten gaan.

Weer even pauzeren - bij Starbucks.

Je bestelt en betaalt eerst en geeft je naam op. Vervolgens moet je even wachten tot je naam wat geroepen, en dan heb je je koffie.

Grappige slippertjes in Chinatown.

Even zo'n winkel binnen...


Nee, geen Budda gekocht... maar een magneet voor op de koekast.

Ik denk dat dit een Chinese medicijnwinkel was: ze verkochten er allerlei wortels, gedroogde kippepoten, en zeepaardjes...

Marleen

Marleen is vanmiddag aangekomen. Cindy heeft haar van het vliegveld opgehaald en ik zag haar toen ik thuis kwam van werk. Het rare is dat het helemaal niet vreemd is om haar hier te zien. Ik denk dat dat komt omdat ik me hier al zo thuis voel. Waar we wonen voelt als 'ons huis', dat ik de hele dag Engels om me heen hoor valt me nauwelijks meer op. Terwijl ik een Nedelandse boterham met Nederlandse kaas at, kletsten we lekker bij.

Marleen en Cindy waren vanmiddag al een eind gaan lopen om ergens in The Mission (de wijk waar we vlakbij wonen) iets te gaan eten en om een beetje te shoppen. Daar had Marleen nog niet genoeg van, want ze wilden nog wel even verder zoeken naar schoenen. Dus gingen we naar Shoe Pavillion. Dat is een schoenwinkel waar ze restanten verkopen. Je vind er allerlei soorten schoenen en merken, tegen extreem lage prijzen. Je kunt er bijvoorbeeld Timberland, Adidas of Ralph Lauren kopen voor 30 of 40 dollar.

Daarna nog even langs Ross, die er bijna naast ligt. Ook zo'n winkel met dumpprijzen, vooral met kleding, maar je vind er ook linnengoed, keukengerei, en nog veel meer. Daar koop je een T-short voor zes-zeven dollar. Ongelofelijk.

Bui

Het regent. Ik kan me niet meer herinneren wanneer hier voor het laatst neerslag is gevallen... dat moet in april of mei zijn geweest. Op het weerbericht hoor ik dat het ongebruikelijk is voor de tijd van het jaar. September en oktober zijn de zomer van San Francisco. Ik geloof ook dat het bij dit ene bui blijft.

De afgelopen weken is op het weerbericht ook te zien waar de bobranden zijn in Californië. Op een kaartje zie je zo'n acht tot tien branden op verschillende plekken in de staat. Het is een jaarlijks verschijnsel dat er gewoon bij hoort lijkt wel. Je hoort er opvallend weinig over in het gewonen nieuws. Misschien omdat het meeste nieuws in de krant en op TV zo lokaal is en er geen grote branden in de omgeving van San Francisco zijn.

Studiereis

Na een drukke dag, waarin mijn security-klant weer een worm ondekte, ik me over een launch-strategie voor een nieuwe klant moest buigen en aan voorstellen voor twee andere klanten moest werken, waren we bij Dennis uitgenodigd.

Hij had een barbeque georganiseerd voor een groepje Nederlanders die een studiereis langs bedrijven in Silicon Valley maken. Twee van hen kende ik uit Nederland, Igor en Boris.

Zo langzaam kan ik een blog beginnen over 'Nederland door mijn ogen' want ik merk dat ik heel wat dingen van Amerika als normaal ga beschouwen. Zo kan ik me bijna niet voorstellen dat een groep Amerikaanse ondernemers een dergelijk trip naar Europa of Azië zou maken. De meeste ondernemers hier zijn zo enorm gedreven dat ze niet zomaar een paar dagen weg zouden gaan zonder een heel concreet doel te hebben. Het ontmoeten van mensen en inspiratie op doen, zijn hier geen op zichzelf staande doelen. Het zijn wellicht middelen die tot een doel (lees succes) leiden.

Vijgen

Net als aarbeien, kan je hier een mandje vijgen kopen. Heerlijk! Je hebt ze in verschillende soorten, maar de Mission Figs zijn het lekkerst. Ze groeien hier in Californië en zijn nu al bijna twee maanden vers in de supermarkt te koop.

Castro en Country

Elke wijk in San Francisco heeft een straatfeest - aan het begin van de zomer waren bij zo'n feest in Cow Hollow. Vandaag was het de beurt aan The Castro, de 'homowijk' van San Francisco. We gingen vanmiddag even kijken en hadden met Jeri, Simone en Monica afgesproken. Deze 'street fair' was duidelijk anders dan die in de yuppiewijk Cow Hollow, maar ook weer niet zo wild als de beruchte Folsom street fair die we vorige week gemist hebben.

Het mooie van San Francisco zijn de vele heuvels. We konden het hele straatfeest overzien toen we kwamen aanlopen...

De meeste mensen die er waren, zagen er heel gewoon uit. Ik kon het niet laten een paar opvallende mensen te fotograferen.

Er waren bands en straatartiesten....

...waaronder deze cheerleaders.

De schotse rok is erg populair in The Castro, je ziet 'm in de traditionele ruit, in het effen zwart en er is een leren variant.

Na de street fair, gingen we naar Berkeley, aan de andere lant van de baai. Daar traden The Stairwell Sisters op, een band die Jeri kende. Ze speelden traditionele Amerikaanse muziek, een voorloper van blue grass, wat op zijn beurt weer een voorloper van country-muziek is. Een band met typische instrumenten als banjo, viool en slide-gitaar. Ze traden op in de binnentuin van een restaurant.

The Stairwell Sisters

Jeri en Simone

Populair

Je hebt hier een aantal restaurants die zo populair zijn dat je er minmaal zes weken van tevoren moet reserveren als je er in het weekend wilt eten. Delfina, is er zo een. Ik had afgelopen week gebeld, en ze hadden nog een beschikbare tafel voor de zaterdagavond, om half zes op hun verwarmde binnenplaats.

We waren er precies op tijd, net als de meeste anderen die een reservering om half zes hadden. Omdat dat de tijd is waaro het restaurant opengaat, stond er zelfs een rij voor de deur. Zoiets had ik nog nooit gezien!

Het eten was inderdaad goed - echt genieten. Gelukkig is het hier heel normaal om gerechten te delen, anders hadden we noit vier gangen opgekund!

Spinazie

Deze week wilden we een pizza bestellen, maar onze favoriet met spinazie was tijdenlijk niet verkrijgbaar. Amerika is de afgelopen weken in de ban van de E.Coli bacterie geweest. Er zijn verschillende doden door gevallen, en honderden mensen werdien ziek door het eten van in zakken verpakte spinazie. Vandaag heeft 'Food and Drug Adminstration' spinazie weer veilig verklaard.

Afscheidslunch

Een maand is voorbij gevlogen - Leoni was vandaag voor het laatst bij ons op kantoor. Na het weekend vertrekt ze weer naar Nederland. Met een paar collega's hielden we een afscheidslunch bij Kingfish, een restaurant in New Orleans stijl. Dat betekent dat er dingen als Gumbo, Jambalaya en Po-boy's op het menu staan.

Schade

De dag begon slecht... ik was slechts een paar honderd meter van huis verwijderd, toen een Audi bij me achterop reed. Ik wilde net rechtsaf slaan, toen ik voorrang moest verlenen aan een voetganger die overstak. Dat had de bestuurder achter mij niet gezien. Een flinke knal en blikschade volgde... zoals je kunt zien had de andere auto meer schade dan de mijne. Hier zeggen ze dat ik 'rear ended' ben.

Gelukkig was de bestuurder van de Audi een aardige vent - hij verontschuldigde zich en belde de politie. Omdat er geen persoonlijk letsel was, kwamen zij niet. In Nederland zou je een schadeformulier moeten invullen, maar hier hoefden we alleen gegevens uit te wisselen. Een paar uur later belde zijn verzekering me al. Helaas was ik toen in een vergadering en moesten ze een voicemail achterlaten.

Vandaag had ik het voor het eerst sinds lange tijd iets minder druk, waardoor ik eindelijk even naar het postkantoor kon. Dat is een mooi gebouw in San Mateo, in Mexicaanse stijl.

Chron

Vandaag en gisteren begon mijn werkdag in de stad, dus nam ik Bart in de ochtend. Gisteren ging ik naar een nieuwe klant om het contract te bespreken en getraind te worden. Vanochtend moest ik bij de San Francisco Chronicle zijn om een interview te begeleiden, een van de grootste kranten in de omgeving hier. Het was daarom een 'big deal' voor mijn klant en ik was ook wel een beetje trots op het feit dat ik de journalist had weten te interesseren.

De Chron, zoals de krant hier genoemd wordt, zit in een oud gebouw, zeker voor Amerikaanse begrippen, en dat is vooral aan de binnenkant te zien: allemaal donker hout en glas-in-lood ramen.

Yosemite

Eindelijk even tijd om te laten zien hoe geweldig Yosemite was.... en waarom ik zo vies, moe en beurs was!

De eerste nacht sliepen we op een van de campings in het

park. Zaterdagochtend lieten alle overtollige bagage in de auto, alleen het hoognodige ging in de rugzak. We moesten trouwens wel twee 'bear canisters' meenemen. Dat waren ronde containers waar we al ons eten en cosmetica in moesten bewaren, 20 meter van de tent verwijderd.

Bij het begin van de trail: ik, Leoni, Amanda en Joris - vol energie!

Leoni geniet van het uitzicht.

Even pauzeren... (nee, dat zijn wij niet in die boog)

Joris en Amanda durfen helemaal naar boven te klimmen.

En weer op pad...

Tot het volgende mooie uitzicht.

Daar wilden we wat langer van genieten...


Delen van van de route gingen door de bossen. Het loopt al tegen het einde van de dag - tijd om een kampeerplek te zoeken. We hadden vergunningen om wild te kamperen.

We vonden een plek aan een rotsrand, met uitzicht op Half Dome. In principe mag je overal je tent opzetten, als het maar ver genoeg van de weg op het pad is. Je mag een een vuurtje maken maken als er al een eerder een kampvuur geweest is.... te herkennen aan de cirkel met stenen.

We aten gevriesdroogd eten uit de zak waarin het verpakt is. Er hoefde alleen heet water bij. Ik had curry met rijst, groenten en linzen. Het smaakte niet eens zo slecht.

Dit was ons uitzicht tijdens het eten: als de zon ondergaat veranderd Half Dome van kleur. Prachtig toch?

Toen ik 's ochtends mijn tent openritse was dit mijn uitzicht!

Onze kampeerplek.

Zondagochtend liepen wij naar de top van de Yosemite waterval... alleen deze tijd van het jaar is die helemaal opgedroogd.

Dit was mijn uitzicht voor het grootste deel van zondag. We moesten veel klimmen en de eerste dag zat nog flink in mijn benen.

Hier waren we redelijk uitgeput... maar er kon nog wel een lachje af.

Net buiten het park ligt Goveland, een pittoresk dorpje dat stamt juit de tijd van de goldrush. Het plaatsje zag er precies uit zoals je je het wilde westen voorsteld. Compleet met saloon. Daar gingen we lunchen.

In de saloon zat zelfs een cowboy!

Uitzicht van onze tafel...

Op de voorgrond: vrouw met bloemetjesjurk, hamburger geserveerd in een plastic mandje, bekers met water op tafel (die worden standaard in elk restaurant geserveerd)

Op de ahctergrond: een jukebox, Amerikaanse vlag en een televisie waarop een American football-wedstrijd te zien was.

Vies en beurs

Zojuist thuisgekomen van Yosemite: ik ben vies, beurs en moe. We hebben in twee dagen 15 mijl gehiked, het grootste deel met rugzak op. De tweede nacht hebben we wild gekampeerd, ergens boven op een berg met prachtig uitzicht. Ik was even van de wereld... nu weer thuis en ik moet nog wat voor werk voorbereiden. Morgen zet ik wat foto's online.

Nokia

Mijn vorige blog posting schreef ik vanaf mijn Palm en nu gebruik ik Joris' Nokia e61. Da's pas een gaaf apparaat!

Onderweg

Op dit moment zit ik de auto op weg naar Yosemite. Joris rijdt en Amanda, zijn Zweedse vriendin, en mijn Nederlandse collega Leoni zijn ook mee. Cindy is thuis gebleven om zondag bij de herdenking van haar oom te zijn.

Presentaties

De afgelopen twee dagen had ik geen tijd om te bloggen. Beide avonden zat ik tot laat op de bank thuis aan powerpoint presentaties te werken. Gisteren samen met Leoni, mijn collega uit Nederland, voor een training over PR in Europa die we zo gaan geven aan onze Amerikaanse collega's.

De avond ervoor werkte ik aan een presentatie over Web 2.0. Ik zou wel voor meer webbedrijven willen werken en leidt nu een groep die daar werk van gaat maken.

Dierenarts

Er zijn heel veel katten in de buurt en Storm heeft nogal moeite om zijn territorium te verdedigen... of beter te veroveren. Een van de katten heeft hem een paar dagen geleden in zijn nek gebeten en die wond is gaan ontsteken. Dat is in Nederland ook een paar keer voorgekomen en dan moesten we altijd naar de dierenarts om de wond te laten uitspoelen. De dierenarts behandelden hem ter plekke waar wij bij waren; zo konden we Storm tijdens de behandeling vasthouden en een beetje op z'n gemak stellen. Meestal stonden we binnen twintig minuten buiten met een antibioticumkuurtje.

Cindy ging vanmiddag met Storm naar de dierenarts, want de ontsteking die eerst weg leek te gaan werd de laatse dagen alleen groter. Ze moest Storm achterlaten en twee uur later mocht ze hem weer ophalen. De helft van zijn nek is kaalgeschoren en ze hebben een flinke jaap gemaakt. De behandeling vond onder lokale verdoving plaats en Storm in nog steeds een beetje z'n evenwicht kwijt. Naast antibioticum gaven ze zo'n toeterkraag mee om te voorkomen dat hij aan de wond zit. Hij zou deze zeven dagen moeten dragen, maar die doen we hem niet aan, want dan wordt ie helemaal gek. Een ander groot verschil was de rekening. Cindy moest meer dan 400 dollar betalen voor dit geintje!

Volgende week moet hij op controle komen, ook iets dat nooit in Nederland hoefde.... we zullen nog wel zien of dat nodig is.

Indian Summer

Het is heerlijk weer dit weekend, warmer dan het de hele zomer geweest in San Francisco. De Indian Summer is aangebroken in de stad, volgens velen de beste tijd van het jaar. Een bekende uitspraak van Mark Twain, een Amerikaanse schrijver uit de vorige eeuw, is: "The coldest winter I ever saw was the summer I spent in San Francisco." De herfst daarentegen staat bekend om zijn mooie weer. Het enige waaraan je merkt dat het niet meer hartje zomer is, zijn de kortere dagen.

Vanochtend op onze patio (balkon) ontbeten en gisteren zat ik op een terras. Daar moet je hier echt naar zoeken, maar zo langzaam weet ik aantal leuke terassen inde stad. Dolores Park Cafe heeft een goeie. Ik had er met Dennis afgesproken, ook een Nederlander. Hij is hier sinds februari, werkt voor eBay en heeft ook een blog.

Cindy's oom

Cindy's oom is afgelopen week overleden. Het was onverwacht want hij was niet ziek, maar ook niet helemaal verrassend, want Uncle George was al 96. Hij woonde in San Jose, waar zaterdag een afscheidsbijeenkomst werd gehouden. Cindy ging er met haar ouders heen, die vrijdagavond vanuit Redding naar San Francisco waren gekomen. Vrienden en familie namen afscheid van een oude cowboy. Er waren foto's van George en dingen die aan hem deden herinneren. Hij lag opgebaard in een open kist.

Komende week wordt hij gecremeerd - daar is niemand bij. Komende zondag is er een grote herdenking waar honderden mensen verwacht worden. Deze 'memorial' wordt bij het huis van Cindy's tante gehouden.

Palm

Sinds deze week heb ik een telefoon/PDA van Palm in plaats van mijn BlackBerry. Palm is namelijk een van de klanten in ons kantoor sinds we zijn samen gegaan met A&R. het apparaat werkt heel anders dan een BlackBerry, dus ik moet even wennen, maar ik begin het al te leren... Mijn Palm Treo draait op Windows en ik kan ermee bellen, mailen, gamen, tekstverwerken en surfen.

Ik moet nog veel van de mogelijkheden ontdekken, maar heb al ontdekt dat ik via mijn Palm kan bloggen! ik kan geen link of plaatjes invoeren, maar een tekstje werkt prima... getuige deze eerste blog vanaf mijn Palm.

Oracle kantoor

Voor de lunch had ik afgesproken met Ella en Esther, allebei uit Nederland, maar al jaren hier. Ella wist een leuk restuarant in Redwood City. Daar staat ook het hoofdkantoor van Oracle, dat je vanaf de snelweg kunt zien. Ik vind het één van de meer bijzondere gebouwen hier in Silicon Valley, waar de meeste kantoorgebouwen er erg saai en grijs uitzien. De vorm van de gebouwen is afgeleid van de plaatsjes die gebruikt worden in grafische weergaven van netwerken met databases erin.