Año Nuevo

Al jaren wil naar Año Nuevo State Park in de winter, want tussen december en maart komen daar de zeeolifanten komen om hun jongen te baren. Het park ligt ruim een uur rijden te zuiden van San Francisco. Tijdens die tijd van het jaar laten ze steeds een beperkt aantal mensen tegelijk toe onder leiding van een gids en plaatsen raken snel uitverkocht. Maar afgelopen week is het eindelijk gelukt. Het seizoen liep al op z'n eind, maar er waren nog steeds heel wat zeeolifanten en hun kalveren.

 

Fietsweer

Het was een prachtige dag om een stukje te fietsen. Door de stad, over de Golden Gate brug naar Sausalito is een mooie route, en precies lang genoeg. En in Suasalito kun je heerlijk lunchen aan het water oom vervolgens met het pontje terug te gaan naar San Francisco.

Uitzicht op de baai tijdens de lunch in Sausolito

ALT Summit

Nog geen dag thuis, en ik stapte alweer in het vliegtuig. Deze keer naar Salt Lake City in Utah, voor een ALT Design Summit. Dat is een conferentie voor bloggers, maar niet het soort bloggers waar ik normaal gesproken mee omga, die over technologie en social media schrijven. Je zou het een ‘mommy blogger’-conferentie kunnen noemen, want veel van de deelnemers zijn moeder, en minstens 98% vrouw. Alleen de onderwerpen, waarover deze groep schrijft is veel breder dan opvoeding en kinderen. De blogs gaan ook grafische vormgeving, event-organisatie, inrichting, gezondheid, voeding, knutselen en creativiteit.

Veel van de bezoekers hebben een eigen bedrijf en bloggen, maar ook tweeten, pinnen en andere vormen van social media helpen daarbij.  Met zoveel creatieve vrouwen bij elkaar, was de sfeer van deze conferentie ook heel anders dan ik gewend ben. Heel vriendschappelijk en positief. Iedereen was vol aandacht in de sessies en geïnteresseerd in elkaar. Er waren erg goede sprekers, waaronder Chris Anderson die het over zijn nieuwe boek Makers had (zie foto).

's Avonds waren er feesten met thema's waar iedereen een meedeed en zich voor uitdoste. Wij gaven een feestje met Hollywood als thema, waarvoor ik videos heb gemaakt.

Van Salt Lake City zelf heb ik niet zoveel gezien. Naast het drukke programma, was het ook te koud om even een wandeling te maken. De eerste avond liepen we wel naar en restaurant en verder moest ik het met het uitzicht vanuit mijn hotelkamer doen.

Op weg naar ons diner liepen we langs de 'state liquor store', want in Utah zijn veel drankverkooppunten in handen van de overheid. De staat heeft zelf een ministerie voor het toezicht op alcoholische dranken.

 Het uitzicht vanuit mijn hotel kamer: het is niet alleen wit, maar er hangt een dikke laag smog. Het was zelf overal op TV dat de luchtkwaliteit in Salt Lake City op het moment bijna net zo slecht is al in Beijing.

Een van de videoclips die ik tijdens Alt gemaakt heb voor ons Hollywood feest. Het geeft een goede indruk van de hele conferentie.

Een video van het grote themafeest op donderdagavond. Alles in de stijl van Cluedo.

Bij binnenkomst van ons feest: we hadden de rode loper uitgerold.  Daar namen we foto's van de bezoekers, alsof ze beroemdheden waren

 Ons team, met "echte" beroemdheden.

Grand Canyon

Eenvan de mooiste plekken op aarde is de Grand Canyon in Arizona. Jaren geleden ben ik er ooit geweest tijdens een zomervakantie vanuit Nederland. Ik had de kans nu eens in de winter te bewondern. 

Maandag was Martin Luther King Day en daarmee het eerste lange weekend van het jaar. Ik maakte van de gelegenheid gebruik om een vriendin te vergezellen op haar autorit naar de oostkust. Hoogtepunt van de reis was de Grand Canyon. Je moet er een stukje voor rijden, maar dan zie je ook wat.

We stonden vroeg op om er de zonsopgang te zien. Echt prachtig. Er lag nog een beetje sneeuw op de rotsen, wat het uitzicht extra bijznder maakte. Ik had gehoopt dat we een wandeling in de canyon konden maken, maar daarvoor was het helaas te koud.

Ik heb wat foto's gemaakt maar die doen geen recht aan de werekelijkheid. Het meest indrukwekkende aan de Grand Canyon zijn de afmetingen. Zelfs de panaramo foto's doen er geen recht aan...

 Door de woestijn in Californie waar de Joshua Tree's groeien...

 Een stukje over de oude Route 66...

 

Ontbijten in een typisch Amerikaanse 'diner'

 

Vlak voor zonsopgang.

 Vlak na zonsopgang... het was erg fris.

 

 

 Ik probeer het allemaal vast te leggen

 

Met sneeuw op de voorgrond.

 

En toen reden we weer verder en veranderde het uitzicht. Ook mooi!

Lente in januari

Deze tijd van het jaar voel ik me altijd extra bevoorrecht om hoer te wonen. In januari heb je hier overdag al aardig lenteweer. Overdag is het zonnig, zonniger dan in de zomer, maar 's avond is het nog flink fris.

Het is de perfekte tijd van het jaar om een flinke strandwandeling te maken, want in de zomer is het daar vaak te koud en mistig voor. Afgelopen weekend heerlijk uitgewaaid bij Land's End, er noordwestelijke puntje van de stad. Je hebt er het gevoel dat je in de natuur wandelt, met prachtige uitzichten op de Golden Gate. Dat uitzicht verveeld nooit....

Ball Drop

Oudejaarsavond heb ik voor het eerst in New York gevierd, maar niet als toerist. Als toerist was ik naar Time Square gegaan om de 'Ball Drop' te zien, maar daar doet de lokale bevolking niet aan me. Die gaat niet urenlang hutje op mutje in de kou staan wachten. Als je het traditionele inluiden van het nieuwe jaar wilt zien, moet je namelijk al in de loop van de middag op het plein zijn en dan kun je er ook niet meer weg tot de festiviteiten over zijn. In de loop van de middag wordt alle toegang tot het plein hermetisch afgesloten.

In plaats daarvan ging ik met vriendinnen uit San Francisco en New York uit eten in Soho en daarna uit dansen tot in de kleine uurtjes. Dat ben ik niet meer gewend want in San Francisco sluit alles om twee uur. Gelukkig had ik mijn vlucht terug pas laat in de middag de volgende dag...

Shots

Voor de kerst vierde Maria haar verjaardag. Ze had vrienden uitgenodigd in een restaurant. En zoals dat hier gaat, was de helft er op de agesproken tijd en kwam de rest in de loop van de avond binnendruppelen. Sommigen aten mee, anderen kwamen voor een drankje, of twee. De stemming zat er goed en en na het eten stelde, Greg voor om allemaal een shot te doen. Nu ben ik al redelijk veramerikaniseerd, maar aan shots doe ik niet mee. Ik was de enige; verder sloeg iedereen het drankje achterover.

Frisdrankenwinkel

De wijk waar ik net ten zuiden van woon, The Mission, verhipt steeds meer. Je kunt nog wel zijn dat het de Mexicaanse wijk van de stad is met vele taqueria's en Mexicaanse winkels, maar langzaam maar zeker groeit het aantal restaurants, cafe's en boutiekjes. Er is zelfs een buurtbeweging die wil tegengaan dat er nog meer restaurants bijkomen op Valencia Street, één van de hoofdstaten van de Mission.

De boetiekjes en winkeltjes zijn duidelijk op een hip publiek gericht. Er zijn kleine interieurzaakjes met designmeubels, gebruikte kleding boetiekjes, een winkel toegewijd aan lomografie, en sinds kort is er ook een frisdrankenwinkel. Ze hebben er frisdank in alle mogelijke smaken. Ik ben benieuwd hoe lang zo'n zaak het vol gaat houden, maar misschien is er in San Francisco wel een markt voor...

Verhuisd

Flipboard heeft een nieuwe kantoor. Deze week zijn we verhuisd, geheel in Flipboard-stijl: geruisloos. Maandag kwamen we op kantoor en alles was al in het nieuwe pand. Medewerkers hoefden niets te doen. Het nieuwe pand is op een minuutje lopen van het oude kantoor, net om de hoek. Het is de in de afgelopen weken totaal in Flipboard-stijl verbouwd en ingericht. Her en der moeten nog wel wat kleine dingetjes afgewerkt worden, maar het voelt goed om met z'n allen in een grotere ruimte te zitten. Hier wat indrukken:

De nieuwe ingang. We mochten het pand niet schilderen, want het is een monument. Dit pand is van 1925 en dat is hier al relatief oud. Het was oorspronkelijk een grote bakkerij.

 Een zitje voor bezoekers.

 Een vergaderruimte bij de ingang en wat extra werkplekken. Je hoeft bij Flipboard niet de hele dag achter je eigen bureau te zitten. Je kunt overal werken want iedereen heeft een laptop met Wi-Fi.

 Gezien vanaf de voordeur

 Een van de vergaderplekken die niet in een afgesloten ruimte is. Typisch Flipboard. (Of je kunt hier even gaan werken, of je lunch eten.)

En er is meteen al een presentatie

Waar de laptop staat zit ik