Koninginnedag

De Nederlandse gemeenschap in San Francisco en de Bay Area kwam vandaag bij elkaar om Koninginnedag te vieren. Inmiddels ken ik heel wat Nederlanders hier en kwam ik verschillende bekenden tegen, maar heb ik nog steeds niet het gevoel dat ik onderdeel van een gemeenschap ben... tenminste niet een Nederlandse. Mijn dagelijks leven speelt zich vooral met Amerikanen af. Hoe dan ook, was het leuk om even Koninginnedag te vieren en dat is toch het leukste met landgenoten.

De Nederlanders die uitgenodigd waren, hebben over het algemeen het een goede staat van dienst. Er waren ook veel gepensioneerden van wie ik de indruk krijg dat ze meer binding hebben met dit soort bijeenkomsten en tradities.

Er stond een foto van Beatix bij de ingang. Ik vroeg iemand bij de ontvangst een foto van me te maken.

De honerair consul hield een toespraak en vervolgens kreeg iemand een lintje. Naast de Nederlandse vlag, was er ook een Amerikaanse.


Ik kreeg vlak voor de bar sloot nog een glaasje wijn. De barkeeper schonk 'm bijna tot aan de rand vol...

Natuurlijk werd het Wilhelmus gezongen! En daarna ook het Amerikaanse volkslied...

Miley

Een tijdje geleden schreef ik over een TV-serie die hier superpopulair is onder kinderen en tieners, Hannah Montana. De ster van de show is de vijftienjarige Miley Cyrus en zij ligt deze week onder vuur vanwege een foto in het blad Vanity Fair. De foto is genomen door Annie Leibovitz, een van de allerbeste fotograven ter wereld als je het mij vraagt.

Er is te veel naakt te zien en de foto is te uitdagend volgens de critici. Als je een serie op de zender van Disney hebt, populair bent in het conservatieve deel van Amerika en het imago hebt van een braaf meisje rest je geen andere keuze.... Inmiddels heeft ze zich in een statement verontschuldigd voor de foto. Ze zegt 'embarrased' te zijn en zich gemanipuleerd te voelen bij Leibovitz - wat mij betreft iets te snel en iets te makkelijk. Dit komt overigens ook in de media naar voren, want zij en haar manager waren er immers zelf bij.

Heel veel mensen spreken zich over de foto uit, inclusief Disney. Je kunt het overdreven vinden, maar als je het in de context ziet van andere tiensterren als Britney Spears, Paris Hilton en Lindsey Lohan is de reactie misschien begrijpelijker. Deze meiden waren in tienerjaren al sexsymbolen en regelmatig in uitdagende poses te zien in video's en op foto's. Nu wordt de een na de ander opgenomen in een afkick-kliniek of gearresteerd voor dronkenschap achter het stuur. Nu Miley wat ouder begint te worden, kvraagt Amerika zich af of zij Britney en Paris achterna gaat. Het levert een interessante discussie op.

Weekend alleen

Cindy is vandaag van Henderson, in de buurt van Las Vegas, naar de Mojave woestijn gereden voor een volgende klus. Ik was het weekend dus alleen thuis.

Naast allerlei klussen in huis, ben ik zaterdag een eind gaan wandelen. Het was prachtig weer en ik wilde een van achter mijn computer vandaan. Onderweg kreeg ik een sms van John met wie ik 's avonds ben uitgeweest.

Vandaag had ik een afspraak bij de kapper. Normaal is die niet op zondag open, maar mijn kapster is een inzamelingsactie aan het houden voor de Lymphomastichting en werkt op zondag voor het goede doel. Al het geld dat verdient op die dag, gaat naar de stichting. Toen ik daarna weer thuis aankwam, realiseerde ik me dat ik mijn huissleutel vergeten was.... en onze onderbuurvrouw was ook niet thuis.

Ik besloot naar sportschool te gaan, want ik had mijn toch spullen in de auto liggen. Onderweg heb ik ook nog een zak oude kleding bij het Leger des Heils gedropt, heb mijn auto laten wassen en heb nieuwe schoenen gekocht. Toen ik tegen vijf uur thuiskwam, was de onderbuurvrouw er wel en kon ik via haar appartement binnenkomen.

Ik ben net terug van een etentje met Jeri. Heerlijk sushi gegeten bij Moki's.

Web 2.0 Expo

Web 2.0 Expo zit erop. Ik geloof dat er vanavond nog wel wat feestjes zijn, maar ik hou het voor gezien. Ik ben vanochtend nog even naar de Expo geweest, waar ik nog wat sessies bijwoonde. De ochtend begin met een interview met de baas van Sun Microsystems, Jonathan Schwartz, die een van de eerste CEO's was met een blog. Hij werd geinterviewd door Tim O'Reilly, een van de organisatoren van de conferentie en de bedenker van de term 'Web 2.0'.

Daarna volgende een presentatie van de ‘Fake Steve Jobs’. Een tijd lang was niet duidelijk wie er achter de blog van Steve Jobs zat, todat een journalist een jaar geleden onthulde dat een redacteur van Forbes de blog volschreef. Hij was het ooit als geintje begonnen en had nooit gedacht dat hij tienduizenden lezers zou krijgen. Hij schrijft nog altijd door en de blog is een parodie op de echte Steve Jobs (de baas van Apple) en de IT-industrie. Hij was erg grappig.

Ik ging ook nog naar een paneldiscussie over widgets om een van onze klanten te horen spreken. Widgets zijn het helemaal hier. Ze zijn een manier om informatie van een website aan een andere site (zoals een blog of Hyves-pagina) kunt toevoegen. De chatbox, lijst van bezoekers en overzicht van mijn favoriete muziek aan de rechterkant van mijn blog, zijn allemaal widgets.

In de zaal zag je overal palen met wireless routers erop. In het hele gebouw waren gratis wireless draadloze met het internet te vinden, zodat iedereen kan doorbloggen en doortwitteren. Je hoeft maar te googlen om honderden foto's en artikelen over dite evenement te vinden.

Ook waren er oplaadplekken, waar je rustig kon werken en je laptopbatterij opladen, want op elke tafel lag een verlengblok. Daarnaast was er ook een perskamer en een blogger-lounge. Ik had daarvoor ook aangemeld - ik heb immers een blog. Er werden video-blogs opgemomen en er was yoga-les voor wie zich wilde ontspannen. Zoiets zie je niet bij andere congressen...

Ook typische aan deze bijeenomst, waren de vele manieren verschillende manieren om mee te praten en feedback te geven. Via Twitter, via email, via een speciale site, en via nog een paar andere kanalen. Kortom: Web 2.0 Expo maakt er een punt van on Web 2.0 technologie te gebruiken.

Ik had ook nog even tijd om door de hal met stands te lopen. Daar toonden verschillende bedrijven hun producten en diensten - van kleine start-ups tot grote bedrijven als Microsoft, Yahoo! en Adobe. Veel bedrijven geven gratis spullen weg, pennen, stressballen, T-shirts en dat soort spul. Het word hier ook wel 'schwag' genoemd. Een groep van bedrijven had daar weer een grap opbedacht door de 'Schwaggin Wagon' in het leven te roepen. Ze hadden een busje waar je prullaria kon inleveren zodat er daklozen blij mee gemaakt konden worden.

Deze groep had ook een eigen feestje... en van de tientallen tijdens Web 2.0 Expo. Ook die zijn trouwens in Web 2.0 stijl: voor de meeste had je geen uitnodiging nodig, maar ze waren open voor iedereen. Wat me op de feestjes opviel was dat er heel wat stikkers met logo's en spreuken op kleding geplakt werden om zo een bedrijf te promoten.

Nagekomen foto van Boris en mij tijdens een van de feestjes

Feestjes

Voor de derde achtereenvolgende week ben ik met in Moscone, deze keer in de West hal voor Web 2.0 Expo. Ik woonde een paar van de presentaties bij, maar heb niet heel veel bijgeleerd. De aankondiging van Microsoft met betrekking tot Mesh Live vond ik nog een van de interessantse nieuwtjes.

Van de conferentie zelf heb nog maar een beetje meegemaakt, maar ik heb al verschillende feestjes bezocht. Het lijkt wel alsof dit event meer om de feestjes draait. Ik geloof niet of er meer zijn dan bij andere conferenties, maar veel van de feestjes worden op het Web of via 'social networks' (als Facebook) gepubliceerd, en meestal is iedereen uitgenodigd. Bovendien is het publiek gemiddeld genomen jonger, waardoor er heel wat afgefeest wordt.

Gisteravond ging ik naar een feestje in Bong Su van een aantal widget-bedrijven , waaronder een klant. Daar raakte ik met allerlei interessante mensen aan de praat, waaronder een van de sprekers van de conferentie. Hij had plannen om naar een ander feestje te gaan en vroeg of ik zin had om mee te gaan. Ach, waarom niet, dacht ik... Het tweede feestje (van een nieuw bedrijf waarvan ik de naam vergeten ben) liep op z'n einde toen we er aankwamen, dus er was niet al te veel te beleven in de Starlight Room. We besloten door te gaan naar een derde feestje van Digg in Mighty. Digg is een van de populairdere Web 2.o bedrijven hier.

Vanavond was ik weer in Mighty, deze keer voor een feest van Mashable, een van de best bezochte blogs te wereld. Ik ging erheen met een Nederlandse blogger die ik vorige week op ad:tech ontmoet had. Je moest je er eigenlijk voor aanmelden, maar dat hadden we geen voorbeiden gedaan. Toen we uitlegden wie we waren en hoe we van het feest wisten, kregen we VIP polsbandjes. Ik kwam verschillende bekenden tegen uit San Francisco en Amsterdam, en ontmoette daarnaast een aantal nieuwe mensen. Kortom, ik heb weer wat visittekaartjes uitgewisseld...

Gemeente failliet

Cindy is deze week en komend weekend op pad voor werk. Na een rustige periode komen er nu weer een hoop tripjes aan. Op dit moment is ze in Lake Mead voor een audit, dus ik ben alleen thuis.

Deze week is er weer een beurs in de stad die relevant is voor mij: Web 2.0 Expo. De feestjes zijn vanavond al begonnen, maar ik was te moe om te gaan na al het schilderen... In plaats daarvan zit op de bank het nieuws te kijken. Natuurlijk is er een hoop te doen over de Democratische voorverkiezing in Pennsylvania. Een ander opvallend bericht is dat de gemeente Vallejo, 50 kilometer verderop, op de rand van bankroet is en alles doet om te voorkomen failliet te worden verklaard.

Verven

Afgelopen week belde Cindy's moeder om te vragen of we een keer een weekend tijd zouden hebben om haar te helpen met wat schilderklussen in het huis in Santa Cruz. Het enige weekend dat uitkwam was dit weekend, dus pakten we donderdagavond onze tassen om vrijdag meteen uit werk naar de kust te rijden. Cindy kwam me ophalen v an kantoor in San Mateo en van daar reden we er in een uur naartoe.

Het huis heeft wat achterstallig onderhoud dus er was een hoop te doen. We concentreerden ons op de buitendeuren en de douche. De verf die we gebruikten was allemaal op waterbasis - er is hier bijna niets anders te krijgen - en geschikt voor allerlei oppervlakken, van hout tot baksteen. Ook hebben we nog een deel van de tuin omgespit en bloemetjes geplant.

We hebben twee dagen lang hard gewerkt; alleen gisteravond hadden we tijd om even te ontspannen. We gingen naar Soif, de wijnbar in het centrum waar ze heerlijke wijnen en hapjes hebben.

Huizenmarkt

Cindy heeft een nieuwe collega. Iemand die eerst in een van de Nationale Parken in Colorado werkte en via een promotie op het hoofdkantoor in Oakland terecht is gekomen. Alleen, ze kan haar huis in Colorado niet verkocht krijgen, waardoor ze heeft moeten besluiten om terug te gaan en haar baan hier op te geven. Helaas is haar oude baan al vergeven aan een ander. Er was nog wel een lagere functie beschikbaar. Deze heeft ze aangenomen bij gebrek aan beter (en keuze).

Ik weet dat er in Nederland ook regelmatig bericht wordt over de huizenmarkt in de VS. Dit is een voorbeeld van iemand nabij die erdoor geraakt wordt. De huizenprijzen in San Francisco zijn nog nauwelijks gedaald; in veel wijken blijven ze zelfs stijgen, al is het een stuk minder snel dan een paar jaar geleden.

Maar ook hier lezen we in de krant dat mensen in de omgeving van San Francisco hun hypotheek niet meer kunnen betalen en gedwongen zijn te verkopen. Hoe verder je van de stad geraakt, hoe erger het is. De economie groeit hier nog steeds, dus het is meestal niet zo dat mensen hun hypotheek niet meer kunnen betalen vanwege het verlies van hun baan. Meestal is het omdat ze een hypotheek hebben afgesloten waarbij de rente na verloop van een aantal jaren automatisch omhoog gaat... de zogenaamde 'sub-prime mortgages'.

Anderen hebben hun rente slechts voor vijf of tien vastgelegd, en ondanks de lage rentekoers van dit moment, kunnen ze toch in problemen komen bij het vastleggen van een nieuwe rentetarief omdat de bank strengere voorwaarden stelt. Zo komt de beruchte kredietscore weer om de hoek kijken... je betalings- en leengedrag heeft veel invloed op de hoogte van de hypotheekrente die je betaalt.

Videohelden

Er beginnen hier in Amerika steeds meer video-bloggers populair te worden. Ze hebben een YouTube-kanaal, zetten filmpjes op een blog, zenden uit via Revision3 of zijn via iTunes te vinden. Soms zijn het simpele filmpjes waarbij vrienden onderling een gesprek houden, anderen zijn inmiddels volledig geprocuceerde series met honderduizenden kijkers.

De laatste sessie op ad:tech was een opname van een van die shows, genaamd Internet Superstar. Twee jonge honden (een van de twee speelt alsof ie van het platteland komt) laten zien wie er veel bezoekers trekt op Internet en over welke YouTube video veel gepraat wordt. Vandaag hadden ze een soort talkshow met andere internet-videohelden. Ik heb wat clipjes op een rij gezet van shows die het hier goed doen - allemaal lui die op de bank zaten bij Internet Superstar vanmiddag.

Internet Superstar


Tiki Bar TV


AskANinja


DiggNation
(de aflevering van afgelopen week die vanaf The Next Web conferentie in Amsterdam kwam)

Marketingbeurs

Ik heb rugpijn en moeten voeten doen zeer. De afgelopen twee dagen heb ik op ad:tech San Francisco doorgebracht. Morgen nog een dag, want voor deze conferentie over digitale marketing verzorgen wij de PR activiteiten net als vorig jaar. Gisteren hebben we een persbijeenkomst georganiseerd met presentaties van bedrijven die iets aan te kondigen hadden. Tijdens de drie dagen is er een perskamer waar journalisten ongestoord kunnen werken - een team van collega's zorgde dat daar alles op rolletjes liep.

We moeten ervoor zorgen dat de juiste mensen een perspas krijgen en nu er steeds meer bloggers zijn is dat lang niet altijd een makkelijke beslissing. In principe is de perskamer alleen voor mensen met zo'n pas, maar PR-mensen en andere medewerkers van bedrijven komen ook wel eens binnen om persinformatie af te leveren. Sommigen hebben er een handje van om te blijven hangen en journalisten een te spreken. Het is aan ons om dat te voorkomen.

Er was ook tijd om een aantal van de sessies bij te wonen. Zo zag ik een spreekbeurt van de marketingbaas van Kodak die via een aantal slimme campagnes het imago van het bedrijf in Amerika omgevormd heeft. Het hoofd van de digitale afdeling van TV-bedrijf NBC Universal werd in een andere sessie geinterviewd door een journalist van Fortune. Ik heb tijdens deze conferentie weer wat journalisten leren kennen.

Ik heb ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om te netwerken en met verschillende bedrijven kennis te maken. Wie weet, houden we er nog een nieuwe klant aan over...

Brain Wash

In San Francisco doen best veel mensen hun was in de wasserette. Een van de leukste wasserette's in de stad is Brain Wash. Naast wassen en drogen, kun je er ook flipperen, internetten, een hapje eten, een biertje drinken of naar live muziek luisteren. Karma en Steph speelden er gisteravond.. en wij gingen kijken.

In de ene ruimte staan de wasmachines en drogers samen met flipperkasten, games en internetcomputers.

Steph en Karma bouwen de apparatuur op in het cafe-gedeelte.

Er is een volledige bar met ontbijt-, lunch- en dinermenu.

Eerst speelde Steph...

...daarna Karma.

Deze keer heb ik het optreden weten vast te leggen (niet zoals de avond ervoor bij ons thuis toen ik de microfoon vergeten was aan te zetten! STOM!)

Sightseeing

Karma was nog nooit eerder in San Francisco geweest, dus ze wilde wat van de stad zien. We hadden een paar uur de tijd, omdat zij en Steph 's avonds weer ergens moesten spelen. We hebben zoveel moelijk toeristische trekpleisters in een paar uur gestopt.

Eerst naar Chinatown... altijd leuk.

Typische foto van Karma...

Speeltuin in Chinatown

Typische foto van San Francisco: een kerk, een chinees gebouw en een kantoorgebouw. De stad is een mix van culturen.

De heuvels van San Francisco waren ook een van de attracties.

De cable car was het hoogtepunt van de sightseeing toer. Vooral toen er plek was om er aan de buitenkant aan te hangen.

Ook nog even langs Fisherman's Wharf.

Even een hapje eten bij een van de visrestaurantjes.

Na de lunch nog even zeeleeuwen kijken.

Tot slot nog even naar de Castro.

Thuis nog even email checken alvorens op pad te gaan naar het volgende optreden.

Huisconcert

De afgelopen twee maanden heb ik vrienden, kennisen en vrienden van vrienden uitgenodigd om naar ons huisconcert te komen. Gisteravond was het zover: KARMA speelde bij ons in de huiskamer.


Cindy en ik kennen haar muziek sinds 2001. Dat jaar waren we op vakantie in Zuid Afrika en hoorden in een winkel een nummer van haar band Henry Ate. Na wat speurwerk vonden we de CD's van deze lokale band en namen ze als souvenirs mee naar huis, waar we ze regelmatig draaiden. Een paar jaar geleden ontdekte ik dat Karma naar Florida was verhuisd en onder eigen naam verder was gegaan.

Via Facebook kwam ik met Karma aan de praat en zo kwam het dat ze tijdens haar eerste toer aan de Amerikaanse westkust bij ons in de huiskamer speelde, samen met Steph Taylor. Er is hier in Amerika een uitgebreid circuit van huisconcerten. Steeds meer muziekanten geven de voorkeur aan deze setting.

De 'zaal' zat vol en iedereen heeft genoten van de mooie muziek, grappige intermezzo's en intieme sfeer. Echt super!

In de loop van de middag hadden we onze huiskamer omgetoverd tot concertzaal.

Fakkel

Vandaag kwam de Olympische fakkel door San Francisco. Er is al een hele tijd een hoop over te doen omdat er grote demonstraties verwacht werden. Er hebben geen noemenswaardige incidenten plaatsgevonden, mede omdat de route op het laatste moment verlegd werd. Op het avondnieuws is te zien hoe de burgermeester daarvoor onder vuur licht. De kritiek richt zich op het gebrek een meningsuiting en misleiding van de demonstranten.

Beursfeestjes

Ons tripje naar Palm Spring viel midden in een drukke tijd, vlak voor twee beurzen. Gisteren is RSA begonnen, een beurs voor de netwerkbeveiligingssector. Weer een evenement waar ik niet voor het eerst heenga. Gistermiddag ik een een kijkje nemen op de beursvloer. Veel tijd om rond te lopen had ik niet, want toen ik bij de stand van een van mijn klanten belandde, bleek dat een van hun cybercrime-onderzoekers, Chris Boyd, nog op kantoor was.

In de stand werden presentatie gegeven, zoals je wel vaker op beurzen ziet. Er was een professionele spreker voor ingehuurd.

Hij komt uit Engeland en zijn vlucht moest terugkeren naar Heathrow om een noodlanding te maken waardoor hij zijn bagage nog steeds niet had. Ik ben hem toen gaan ophalen en met hem naar een mall gegaan om kleren te kopen zodat zijn naar een awarduitreiking kon. In Nordstrom konden we slagen.



Nadat ik Chris had afgezet bij het Hilton Hotel in San Francisco, reed ik door naar Mezzanine. In deze club hield McAfee een feest voor RSA-bezoekers. Tijdens zo'n beurs zijn er 's avonds tientallen feestjes, georganiseerd door verschillende bedrijven. Joris, die tegenwoordig bij McAfee werkt, had me op de gastenlijst gezet. Er speelde een goede band en het was leuk om Joris weer te zien. Een goede manier om af te kicken van het lange weekend...

Dinah Shore Weekend

Okay, ik moet nog wat laten zien van wat we in Palm Springs gedaan hebben. Het verschilt niet veel van ons weekend in Palm Springs twee jaar geleden. Toen gingen we voor het eerst naar Dinah Shore Weekend.

Dit jaar waren we er een dagje langer. In het vliegtuig kwamen we Colleen en Melissa tegen die we via John kennen. Zij gingen ook naar Palm Springs met vriendinnen die net van Philadelphia naar San Francisco zijn verhuisd. Zij kenden we weer andere meiden uit Philly, zoals ze daar zeggen. Binnen de korste keren hadden we een hele groep om mee op stap te gaan.

Belinda Carlisle en de Go Go's traden dit jaar op, en verder waren er de gebruikelijke pool-party's en white party. De sfeer is ongelijfelijk relaxt en iedereen is supervriendelijk.

De grote pool-party vindt plaats in het Wyndham Hotel

Snel een snapshot voordat we naar de white-party gingen



De Go Go's

De laatste dag bleven we in ons eigen hotel waar het lang niet zo druk was en heerlijke lounge muziek gedraaid werd.

Cactus in bloei

De gospel-brunch