Temescal Park

Net terug van een hike met Monica. Zij woont in Oakland en daar heb je een aantal parken waar je een flink eind kunt lopen. Vanwege een enorme file, kozen we voor een van de kleinste parken: Temescal Park. Heerlijk uitgewaaid, actief geweest en bijgepraat. Voor herhaling vatbaar... en nu wil ik die andere parken in de 'East Bay' ontdekken, waar ik nog niet eerder van gehoord heb.

Toen we het hoger gelegen pad namen, konden we zien dat we nog steeds midden in de stad waren.

Belgen

Gistermiddag hadden we ook nog een groep Belgische ondernemers op bezoek bij Flipboard. Ze hebben zelf ook allemaal internetbedrijven en een deel maakt een app voor de iPhone of iPad. Ze zijn een weekje in Silicon Valley om bedrijven te bezoeken, zich te presenteren en te leren onder de naam 'Web Mission'. Dinsdagavond had ik ze al gezien bij SF New Tech - een event voor startup, waar ik zelf onlangs nog op het podium stond.

Een van de deelnemers heeft mij geinterviewd na afloop van het bezoek. En binnen de korste keren stond het op YouTube...

TechCrunch

Vanochtend ging ik met Mike, Flipboard's CEO, naar TechCrunch. Iedereen die technologienieuws volgt, kent deze site - een artikel op TechCrunch is voor veel start-ups een belangrijke manier om van de grond te komen. De nieuws-site kan bedrijven maken en breken...

Ooit als blog begonnen door Michael Arrington, is het inmiddels een uit de kluiten gewassen mediabedrijf dat sinds kort onderdeel uitmaakt van AOL. Een deel van de redactie is gehuisvest hier in San Francisco, in een oud industrieel pand.... typisch voor veel internetbedrijven in de stad.

Mike werd geinterviewd door Chris Dixon, die zelf ook bekend ondernemer is. Mike en Chris zijn beide 'serial entrepreneurs': mensen die al verschillende bedrijven gestart zijn. Allebei hebben eerder bedrijven succesvol verkocht, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Daar hadden de twee het over in het interview. Binnenkort staat de video op TechCrunch...

Instameet

Wie mijn blog een beetje bijhoudt, weet dat ik een fan van Instagram ben. Met deze app voor je iPhone kun je hele gave foto's maken en met andere delen. De app is snel populair geworden en net als andere slimme tech-bedrijven, organiseert Instagram bijeenkomsten voor hun gebruikers. In Amerika worden dat 'meetups' genoemd en die van Instagram heten 'instameets'.

Gisteren was er zo'n instameet in Dolores Park, hier in San Francisco... en ik was erbij. Erg leuk om andere fotograven te ontmoeten. Van een aantal kerkende ik de naam omdat ik ze al op Instagram volgde.

4 mei

Dodenherdenking gaat hier volledig onopgemerkt voorbij, maar 4 mei is wel een speciale dag voor Star Wars fans. Het komt van een wordgrapje... In de film wordt vaak gezegd: 'May the force be with you'. 'May the fourth' klinkt als 'may the force', dus vandaag zeggen de fans tegen elkaar 'May the fourth be with you'. Ik geloof dat er verder niet zoveel gebeurd.

Dit jaar besteedde de media ook aandacht aan de 50ste verjaardag van de eerste 'Freedom Ride'. De Freedom Riders kwamen op voor gelijke rechten voor 'African Americans' die in het zuiden van Verenigde Staten, waar zij in die tijd nog steeds achter in de bus plaats moesten nemen. Een groep Amerikanen, verschillende van huidskeur, stapte op op 4 mei 1961 in Washington D.C. op de bus naar New Orleans om hiertegen te demonstreren en andere vormen van apartheid in de zuidelijke staten, hier bekend als de 'Jim Crow Laws'.

Honderden werden gearresteerd, maar uiteindelijk wonnen ze de strijd, mede vanwege de aandacht die de media aan het protest gaf. Op 1 november verbood Robert Kennedy, die toen procureur-generaal was, rassenscheiding in nationaal openbaarvervoer.

Borsten

Laatst was het kledingmerk Abercrombie & Fitch in het nieuws omdat ze dit seizoen push-up bikini's voor jonge meisjes verkopen. Zo kan een zevenjarige eruit zien alsof ze al borsten heeft. Het was vooral de kritiek die ze hierop kregen die het nieuws haalde. Het bedrijf veranderde daarop de naam van het product, maar de bikini's zijn nog steeds te koop.

Een week later ontstond er wat ophef over een nieuwe pop, waarmee meisjes (of jongens) kunnen imiteren dat ze borstvoeding geven. Wat mij betreft, iets heel anders ondanks dat het allebei met borsten te maken heeft: waar de push-up bikini kinderen sexualiseert, leert een borstzuigende pop kinderen juist iets natuurlijks.

Ik weet natuurlijk niet wie de ophef maakt over de twee producten. Er zal best een overlap zitten tussen de klagers over de bikini en de pop, maar er zijn gelukkig ook heel wat mensen die, net als ik, het verschil zien. Hier in mijn omgeveing in ieder geval wel.

It Gets Better

Gisteravond was ik bij een liefdadigheidsconcert in the Great American Music Hall. Drie bandstraden op om geld in te zamelen voor het 'It Gets Better Project'. Het hele gebeuren was georganiseerd door de 13-jarige Noah Hornik, de zoon van bekende venture capitalist David Hornik. Noah is indrukwekkende jongeman die van zijn ouders het groots denken heeft meegekregen...

Het 'It Gets Better Project' is afgelopen september gestart met een YouTube video van journalist Dan Salvage en zijn partner in reactie op de zelfmoorden van Justin Aaberg en Billy Lucas. Zij waren twee jonge tieners (13 en 15 jaar) die gepest werden op school voor hun veronderstelde sexuele geaardheid. Ze waren helaas niet de laatste tieners die een einde aan hun eigen leven maakten omdat ze voor homo uitgemaakt werden of andere manier getreiterd werden vanwege het feit dat ze homo waren of omdat dat vermoed werd.

Dan Salvage is zelf homo en wilde jongeren die nu gepest worden laten weten dat het leven beter wordt; dat het nu moeilijk is, maar dat dat niet altijd zo zal blijven en dat er genoeg mensen zijn die je accepteren zoals je bent. Die ene video leidde to duizenden andere... eerst gewone mensen die vroeger gepest zijn met hun homosexualiteit en vervolgens ook van beroemheden en uiteindelijk zelfs van president Obama. Die laatse is geen homo, maar hij is blijkbaar wel gepest omdat hij anders was.

De eerste video van Dan en Terry

De video van Barack Obama

Birther

Volgend jaar zijn er weer presidentsverkiezingen in de VS. Daar gaat het al dagelijks over in het nieuws, ondanks dat niemand zich nog officieel kandidaat heeft gesteld, buiten Obama. De Republikeinen zijn nog aan het afwachten. Dat was vier jaar geleden wel anders.

Degene die het dichtste bij een kandidaatstelling komt is Mitt Romney, die in het in 2008 tegen McCain opnam in de voorverkiezingen. Hij heeft een onderzoekscommissie ingesteld die moet bepalen of bij inderdaad een gooi naar het presidentschap moet doen.

Daarnaast spelen nog wat anderen openlijk met de gedachte om zich kandidaat te stellen: natuurlijk Sarah Palin, maar ook Donald Trump. Hij heeft de knoop nog niet doorgehakt. Hij zou er veel voor moeten opgeven, waaronder zijn TV programma's. Ook zou hij meer openheid van zaken moeten geven over zijn financiële handelen.

Trump beweert dat hij het land net zo succesvol kan maken als zijn bedrijf. Maar toot nu toe heeft hij zich vooral om een onderwerp druk gemaakt: of Obama wel echt een Amerikaan is. Als hij dat niet is, zou het namelijk illegaal zijn voor hem om president te zijn.

Dit onderwerp komt niet zomaar uti de lucht vallen... Al vanaf de verkiezing van Obama gaan er geruchten dat hij niet op Hawaii geboren zou zijn maar in Kenia. Zijn team zette destijds als reactie op de geruchten Obama's 'Certificate of Live Birth' op zijn website, maar dat wakkerde de verdenkingen alleen maar meer aan.

Inmiddels is er een hele beweging die de 'birther movement' genoemd wordt. Deze 'birthers' willen Obama's 'birth certificate'. Dat is net iets anders dan een certificate of live birth, maar net zo geldig, alleen is de doorsnee Amerikaan minder bekend met de Certificate of Live Birth. De verwarring wordt tegen Obama gebruikt door de birthers, en de rechtse media. Veel mensen die zich birther noemen hebben ook affiniteit met de Tea Party, wat wellicht een beeld geeft van het gedachtengoed. Door de meeste Amerikanen wordt het hele onderwerp van Obama's burgerschap niet serieus genomen, maar er zijn staten waarin dit nog een rol kan gaan spelen.

Het issue leek allang overgewaaid, maar Trump rakelt het weer op. En met resultaat, want hij krijgt er veel aandacht mee en hij loopt zelfs voor in de peilingen ten opzichte van ander mogelijk Republikeinse presidentskandidaten.

GAFFTA

Vrijdag was ik bij een hip feestje bij GAFFTA - dat staat voor Gray Area for the Arts, een plek waar technologie en kunst samenkomen. Je zou kunnen zeggen dat het een supermoderne gallery is met digitale en interactieve kunst.

Het feestje was om een nieuw project in te luiden dat Duran Duran met Twitter en een kunstenaar heft ontwikkeld. Om het nieuwe album 'All You Need is Now' kracht bij te zetten gaat de band vragen wat je nodig hebt via Twitter en de kunstenaar gaat de data die de antwoorden opleveren visualiseren. Geen idee hoe dat eruit gaat zien.

Clipper

Ik heb 'm eindelijk... de Clipper Card. Dat is het nieuwebetalingssysteem voor alle openbaar vervoersystemen in de Bay Area. In San Francisco heb je twee metrolijnen, die door verschillende bedrijven gerund worden, Bart en Muni. Als je wilt overstappen moet je een nieuw entreebewijs kopen, dus de Clipper is een hele verbetering. Je kunt er ook de Caltrain mee betalen, de trein die van San Franciso naar San Jose rijdt.

Ik hoefde alleen maar even Walgreens (drogist) binnen te wandelen om de pas op te halen - het is net een bankpas, alleen net iets dikker. Vervolgens moest ik bij de kassa geld opladen. Nu kan ik ermee betalen door 'malleen maar voor een poortje te houden. Ik kan 'm in de toekomst ook online opladen.

Ja ja, we zijn hier best modern ;-)

Oprah

Vandaag was weer een hoogtepunt in het bestaan van Flipboard. We kondigden namelijk een samenwerking met Oprah aan. Hier in de VS, isOprah haar eigen TV zender begonnen, genaamd OWN wat staat for Oprah Winfrey Network. Aan het begin van het jaar ging de zender al van start met een volledige programmering, met Dr. Phil, reality shows, speelfilms, kookprogramma's, enzovoort.

Met mijn kabel-abonnement kan ik de zender niet ontvangen. Ik betaal slechts voor honderd kanalen en OWN zit boven de 100. Ik kijk uberhaupt nauwelijks televisie, dus dat hou ik zou. Bovendien kijk ik de meeste programma's tegenwoordig op mijn iPad - alle grote zender zoals ABC, CBS en NBC hebben wel een player of ze zijn via iTunes als podcasts te zien.

Oprah doet haar talkshow nog een maand op ABC en dan houdt ze ermee op en richt ze zich op haar mediabedrijf. Ze heeft immers ook haar eigen tijdschrift. Haar talkshow is nog altijd een van de meest bekeken programma's en als Oprah iets aanbeveelt, is het de volgende dag uitverkocht. Dus toen MC Hammer bij Oprah was en het met haar over Flipboard had, waren we door het dolle.

Toen bleek dat Oprah en haar team zelf met Flipboard wilden werken, wilden we dat natuurlijk mogelijk maken. Vandaag was het eindelijk zover dat we het de wereld konden vertellen. Voor mij betekende dat de afgelopen dagen druk waren met alle voorbereidingen om het aan de pers te vertellen.... en met resultaat. Er is volop over ons nieuws geschreven.

Oprah's team was ook blij met hoe alles gegaan. Om te bedanken stuurden ze cupcakes.... hele luxe en super lekker!

Pushen

Laatst kwam de zwangere vrouw van een collega langs. Een andere collega vroeg of ze al wist of ze een 'push present' zou krijgen. Een nieuwe uitdrukking voor mij. Zo noemen ze blijkbaar het kado dat een man aan zijn vrouw geeft na de geboorte van een kind.

Sluiting

De meest gehoorde woorden in het nieuws deze week waren 'gorvernment shutdown'. Het begrotingsjaar loopt vanacht om middernacht af en als er voor die tijd niet een nieuwe begroting door het congres zou worden goedgekeurd, zou deze sluiting van de overheid plaatsvinden. Een uur geleden bereikten de partijen eindelijk een overeenkomst die de sluiting voorkomt.

Jarenlang was het begrotingstekort niet hoog op de politieke agenda, maar de laatste jaren is het een belangrijk punt van debat geworden. Sinds de laatste parlementsverkiezingen is het een van de hoogste prioriteiten, met name omdat de Tea Party vindt dat de overheid te veel geld kost.

De Republikeinen wilden meer bezuinigen dan de Democraten, want zij wilden bepaalde subsidies niet schrappen. Het leek erop dat de twee partijen dichter bij elkaar kwamen op het gebied van de cijfers, maar vervolgens leken de Republikeinen het moeilijker te maken door extra eisen te stellen.

Vervolgens ging de berichtgeving over de politieke consequenties van een eventuele sluiting. Welke politieke partij de schuld zou krijgen van de kiezers.

Uiteindelijk draaide het alleen nog om de subsidie aan Planned Parenthood, een organisatie die zorg levert rondom zwangeschap, vruchtbaarheid en sexualiteit. Veel vrouwen hebben baat bij deze organisatie, maar omdat het een organisatie is die voor abortus is, wilden heel wat Republikeinen de subsidie stopzetten.

De Democraten zwichtten niet, ondanks de hoge druk... geen van beide partijen wilde gezien worden als de veroorzaker van de sluiting. Voor de Republikeinen was dat extra lastig omdat een aantal van de Tea Party-leden, die allemaal wat extremer zijn, hardop riep dat ze een shutdown wilden. Bovendien was er twijfel of de fractieleider van de Republikeinen wel namens alle congresleden sprak.

Gisteren stond het nieuws dan ook bol met de consequenties van een eventuele overheidsluiting. Veel overheidsmedewerkers zouden niet op het werk verwacht worden en ook niet betaald worden, paspoortuitgave en belastingteruggave zouden langer duren en nationale parken zouden gesloten worden. Politie, vliegveldbeveiliging en leger zouden doorwerken, als zouden soldaten pas betaald krijgen wanneer de shutdown over zou zijn. Parlementsleden zouden wel doorbetaald worden en de post zou ook gewoon doordraaien.

Cindy, die bij de National Park Service werkt, had haar zakenreis van komende week maar vast afgezegd en rekende op een weekje vakantie, maar het ziet ernaar uit ze nu gewoon moet werken.

Woestijn

Dit jaar weer eens naar Dinah Shore in Palms Spring geweest; alweer de vierde keer. Deze keer met de auto gegaan... woensdagavond aangereden, even buiten Los Angeles overnacht en donderdag ochtend op de bestemming aangekomen. Het was ruim acht uur rijden.

Het laatste stuk ging door de woenstijn van Californië. Een dor maar prachtig landschap: kale rotsen met de sneeuw nog op de toppen. En langs hele stukken van de snelweg zagen we windmolens, want het waait er regelmatig hard. Hier wat iPhone foto's...

In Palm Springs aangekomen. Dit is een woonwijk.

Op bestemming...

Droogte voorbij

Deze week is de droogte die de laatste jaren in Californie heerste, officieel opgeheven door goeveneur Jerry Brown. De afgelopen winter heeft het vaak geregend in San Francisco en de Bay Area... en als het regende, kwam het vaak met bakken uit de lucht.

In de skigebieden hier, zijn enorme pakken sneeuw gevallen.

Een vriendin die in de buurt van Lake Tahoe woont, heeft de sneeuw tot aan de tweede verdieping van haar huis - zier rechts een van de foto's die ze online zette. Skiers en snowboarders maken er dankbaar gebruik van - het skiseizoen is ook veel langer dan andere jaren.

Het lijkt erop dat de regenperiode van dit jaar op z'n eind komt... er zijn temperaturen van ruim 30 graden in San Francisco voorspeld dit weekend... en ik ben op weg naar Palm Spring, waar het tegen de 40 gaat worden!

Uitgewebt

Voor de vijfde keer was ik bij Web 2.0 Expo dezeweek. Ik weet nog hoe spanned ik de eerste keer vond om erheen te gaan. Het was een congres waar ik in Nederland al van gehoord had vanwege alle prominente sprekers. Het concept 'Web 2.0' was nog relatief nieuw en allerlei nieuwe, snelgroeiende bedrijven waren er vertegenwoordigd. 's Avonds gaven heel wat van hen feestjes.

Dit jaar ging ik met lage verwachtingen en overwoog zelfs thuis te blijven omdat ik er zo weinig over gehoord had. In voorgaande jaren, was het iets waar iedereen naar uitleefde; dit jaar niet. En hoewel het programma best interessant leek, waren de sprekers van een lager caliber dan voorheen.

Ik besloot toch te gaan, omdat ze bij Web 2.0 goede Wi-Fi verbindingen hebben en grote ronde tafels om aan te werken. Dat is wat ik er dit jaar de meeste tijd gedaan heb, net als vorig jaar overigens. Alleen toen kwam ik om de haverklap bekenden tegen en nu bleef dat tot een man of tien beperkt.

En waar een paar jaar geleden aan het einde van elke conferentiedag, allerlei bedrijven feesten gaven, bleek ook dat tot een minimum beperkt dit jaar. Tijden veranderen... ik ben benieuwd of er volgend jaar nog een Web 2.0 Expo is...

Community management

Nog maar net bijgekomen van SXSW, en alweer naar twee events deze week... Eerst op dinsdagavond naar de Social Media Club voor een panel over de rol van community managers.

Je hebt ze in Nederland vast ook... hier is het een snel groeiende discipline. Elk bedrijf dat social media serious neemt, heeft er minstens eentje. Dat betekent in the praktijk dat de meeste internet startups zo iemand in dienst hebben.

De rol heeft nog geen vastomlijnde definitie, maar draait het om de gemeenschap (community) van mensen die de produkten of diensten van een organisatie gebruiken. De community manager heeft als taak met met hen te communiceren, op berichten te reageren, ze te betrekken en soms zelfs hun help inschakelen. Firefox is daar bijvoorbeeld erg goed in: zij hebben een community van vrijwilligers georganiseerd die het produkt zelf mee helpen ontwikkelen.

Veel andere bedrijven zetten hun gebruikers-community in om te helpen bij marketing activiteiten. Vanwege de populariteit van social media heb je als marketeer potentieel duizenden mensen die jou boodschap kunnen verspreiden... dat doen ze als ze je een warm hart toedragen en als je ze leuke dingen geeft om met vrienden te delen. Een goede community manager bedenkt dus leuke blog posts, video's of tweets en heeft een goede vinger aan de pols van de gemeenschap.

Dat betekent ook dat veel vragen, verzoeken en klachten bij de community manager terecht komen... een ander facet van de rol.

Woensdag presenteerden ik samen met onze community manager Jon, Flipboard aan het pub

liek bij SF New Tech, een maandelijkse bijeenkomst voor technologie-bedrijven. Ik ga er al jaren heen om even een biertje te drinken, mensen te ontmoeten en te horen over de nieuwste vinden op het gebied van internet, mobiel en IT. Ik kende dan ook heel wat mensen onder de bezoekers.

Gisteravond had ik ook nog naar het jaarlijkse Twestival kunnen gaan, of het launch-feestje van Podio, maar heb heb besloten het even rustig aan te doen en die eer aan mij voorbij te laten gaan....

Austin kiekjes

Een van mijn nieuwe hobby's is fotograferen met Instagram. Ik hou sowieso al van fotografie, maar met deze foto-app kun je snel iets moois maken op je iPhone, waardoor ik tussen de bedrijven door wat mooie plaatsje kon schieten die een beeld geven van Austin zelf.

Op het vliegveld zie je meteen dat deze stad trots is op de live muziek die er overal te horen is.

Skyline

Capitol... Austin is immers de hoofdstad van Texas

Na een van de barbecue's.... een van de populaire biertjes in Austin: Shiner Bock

Zonsondergang

Typisch beeld in het zuiden van de VS

Een van de vele muziektentjes en barren

De Frost Building

Tijdens het muziekgedeelt van SXSW worden de straten afgezet. De fietstaxi's spinnen er garen bij...

Hier hebben heel wat concertposters gehangen...

Duran Duran

Ons allerlaatste interview op de rode bank was met Simon le Bon en John Taylor van Duran Duran. Toen ik het rode-bank-project aan het plannen was het ik wat lijntjes uitegezet en zo kwam ik in contact met iemand die voor hen de social media strategie bepaald. Ze bleken net een nieuw album te hebben en stonden op het punt op tour te gaan.

Een interview op onze bank om daarover te vertellen pasten helemaal in het plaatje en we konden ze ook nog een speciale plek in Flipboard bieden.

Het interview verliep goed; iedereen had het naar de zin. Ik ben inmiddels ook uitgenodigd om bij de aftrap van de tour te zijn in het bekende Mayan Theater in Los Angeles op woensdag... misschien net iets te ver om even op en neer te vliegen.