Bothe-Napa State Park

We hebben er weer een lang weekend opzitten vanwege Memorial Day. Het is de dag waarop de gevallenen van haar oorlogen herdenkt... en het weekend wordt alom gezien als het begin van de zomer. Alleen is er dit jaar weinig van te merken. Het regende zelfs! Dat komt bijna nooit voor deze tijd van het jaar.

Het kon me er niet van weerhouden te gaan kamperen in het noorden Napa Valley in het Bothe-Napa State Park. We waren met een groep van zeven, waaronder Cindy. Ondanks het weer, was het een heerlijke mini-vakantie... de regen zorgde er alleen voor dat we wat meer tijd doorbrachten met wijnproeven!

Vrijdagavond, bijna op de bestemming

We hadden fietsen meegenomen. Zaterdagochtend maakten we een tochtje naar Calistoga.

Daar was het markt...

Na de lunch begon het re regenen, dus doken we een wijnproeflokaal in

Op de terugweg stopten we bij Castello di Amarosa. Dit gebouw is amper vijf jaar oud, maar ziet eruit als een Italiaans kasteel.

Net echt... maar het is allemaal 'over the top' Amerikaans.

Prachtig uitzicht vanaf het kasteel... zeker toen de zon doorbrak.

Mooi weer op zondag: tijd voor een hike

Dit is Poison Oak - een heel verradelijk plantje. Het lijkt op een jong eikenboompje, maar als de bladeren met je huid in contact komen, krijg je jeukende uitslag die een week blijft. Als je heel allergisch bent, kan de reactie nog veel heftiger zijn. Dit spul groeide overal dus we moesten erg opletten waar we liepen.

Na de hike, weer een paar 'wineries' bezocht.

Ook even langs Beringer, een van de grotere en bekendere wijnhuizen. In plaats van een proeverij, kochten we een fles wijn die we lekker op het terras opdronken.

Elke avond lekker bij het kampvuur. En natuurlijk werden er marshmellows geroosterd.

Seventh inning stretch

Ik ben totaal geen sportfan, maar omdat al bijna vier jaar geleden was sinds ik voor het laatst bij een wedstrijd van de Giants was, zei ik ja toen een vriendin vroeg mee te gaan naar het honkbal stadium, oftewel AT&T Park. Voor mij is het meer een culturele ervaring.

Zodra je het stadium inloopt komt de geur van hotdogs, tortilla-chips en knoflookfriet je tegemoet. Er is een hoop junk-food te koop, en natuurlijk ook bier. De selectie hier in San Francisco is heel uitgebreid en er zijn zelfs meerdere wijnen. En als je niets van de wedstrijd wilt missen, komt er wel een iemand langs met eten en drankjes die je vanuit je stoel koopt. Als je toch opstaat, hangen er overal TV's zodat je alles kunt blijven volgen.

Zo'n honkbalwedstrijd duurt vaak urenlang. Er zijn negen innings en als er daarna nog geen winnaar is, gaat het spel gewoon door. Er vallen constant pauzes, waarin de muziek even aangaat, even het intro can Journey's Don't Stop believing, een hip-hop hit of een strijdkreet. Voor het tweede team aan slag is in de zevende inning, staat iedereen even op. Da's voor de 'seventh inning stretch', een Amerikaanse honkbaltraditie. Even uitrekken na some een aantal uren zitten op harde, krappe stoeltjes.

Met Anne en Ember

Palmbomen met oranje lampjes voor de ingang van AT&T Park

Dag des oordeels

Gisteravond zou de wereld vergaan... Ik geloof dat het nieuws over het einde der tijden ook in Nederland is doorgedrongen. De 89-jarige, Christelijke radiopresentator Harold Camping had het uigerekent op basis van gegevens in de bijbel. Al jaren was hij mensen aan het waarschuwen dat de dag des oordeels eraan zou komen op 21 mei rond zes uur 's avonds. Op dat moment zouden alleen diegenen zonder zonden door god naar de hemel geroepen worden en de aarde en het heelal ophouden te bestaan.

Heel wat mensen geloofden hem, want blijkbaar hebben heel wat van hen hun hebben aan houwen aan de campagne van Camping gedoneerd. Daarmee kon hij billboard over heel Amerika betalen met zijn waarschuwing erop. Naast zijn radiozender, heeft hij ook een kanaal op YouTube. Hier is een van zijn videoboodschappen:

Nou moet je niet denken dat Amerikanen allemaal godsdienstgek zijn. De meeste Amerikanen kijken met net zoveel verbazing naar deze man en zijn volgers als ik (als Nederlander). Alleen, in plaats van hem en zijn voorspelling te negeren, werden er grappen over gemaakt op internet en TV. Steeds meer mensen kwamen op het idee om het einde der tijden te vieren... er waren feesten op vrijdag, want dat zou wellicht de laatste dag kunnen zijn, en er waren feesten op zaterdag om het moment dat de hemel zou opgaan live mee te maken (met vette knipoog), en om te vieren dat we het allemaal overleefd hebben. Amerikanen zijn erg goed in het vinden van een reden voor een feest...

GLAAD

De afgelopen jaren ben ik al vaker naar galafeesten geweest voor 'het goede doel', zoals HRC (Human Rights Campaign) en NCLR (National Coalition for Lesbian Rights). Afgelopen zaterdag was ik voor het eerst bij GLAAD media award uitreiking; het meest indrukwekkende event van de drie. GLAAD staat voor 'Gay and Lesbian Alliance Against Defamation', een organisatie die zich sterk maakt voor een juiste weergave van homo's en lesbienne's in de media om vooroordelen en stereotiepen tegen te gaan.

Toen ik nog in Nederland woonde, had ik al van deze awards gehoord omdat heel wat supersterren de prijs al eens in ontvangst namen, zoals Glenn Close, Drew Barrymore, Melissa Etheridge en Ricky Martin.

Hoewel de grootste awardceremonie in Los Angeles plaatsvindt, waren er afgelopen zaterdag in San Francisco ook heel wat sterren bij, zoals Naya Rivera (van Glee), Kim Cattrall (van Sex and the City), Filmacteur Mario Lopez en de Nederlandse danser Louis van Amstel van 'Dancing with the Stars'.

Mijn vriendin Cathy Brooks was een van de presentatoren van de avond

Naya Rivera

Kim Cattrell

Tijdens de cocktail reception voor het diner en de award uitreiking

Tijdens de after-party

Temescal Park

Net terug van een hike met Monica. Zij woont in Oakland en daar heb je een aantal parken waar je een flink eind kunt lopen. Vanwege een enorme file, kozen we voor een van de kleinste parken: Temescal Park. Heerlijk uitgewaaid, actief geweest en bijgepraat. Voor herhaling vatbaar... en nu wil ik die andere parken in de 'East Bay' ontdekken, waar ik nog niet eerder van gehoord heb.

Toen we het hoger gelegen pad namen, konden we zien dat we nog steeds midden in de stad waren.

Belgen

Gistermiddag hadden we ook nog een groep Belgische ondernemers op bezoek bij Flipboard. Ze hebben zelf ook allemaal internetbedrijven en een deel maakt een app voor de iPhone of iPad. Ze zijn een weekje in Silicon Valley om bedrijven te bezoeken, zich te presenteren en te leren onder de naam 'Web Mission'. Dinsdagavond had ik ze al gezien bij SF New Tech - een event voor startup, waar ik zelf onlangs nog op het podium stond.

Een van de deelnemers heeft mij geinterviewd na afloop van het bezoek. En binnen de korste keren stond het op YouTube...

TechCrunch

Vanochtend ging ik met Mike, Flipboard's CEO, naar TechCrunch. Iedereen die technologienieuws volgt, kent deze site - een artikel op TechCrunch is voor veel start-ups een belangrijke manier om van de grond te komen. De nieuws-site kan bedrijven maken en breken...

Ooit als blog begonnen door Michael Arrington, is het inmiddels een uit de kluiten gewassen mediabedrijf dat sinds kort onderdeel uitmaakt van AOL. Een deel van de redactie is gehuisvest hier in San Francisco, in een oud industrieel pand.... typisch voor veel internetbedrijven in de stad.

Mike werd geinterviewd door Chris Dixon, die zelf ook bekend ondernemer is. Mike en Chris zijn beide 'serial entrepreneurs': mensen die al verschillende bedrijven gestart zijn. Allebei hebben eerder bedrijven succesvol verkocht, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Daar hadden de twee het over in het interview. Binnenkort staat de video op TechCrunch...

Instameet

Wie mijn blog een beetje bijhoudt, weet dat ik een fan van Instagram ben. Met deze app voor je iPhone kun je hele gave foto's maken en met andere delen. De app is snel populair geworden en net als andere slimme tech-bedrijven, organiseert Instagram bijeenkomsten voor hun gebruikers. In Amerika worden dat 'meetups' genoemd en die van Instagram heten 'instameets'.

Gisteren was er zo'n instameet in Dolores Park, hier in San Francisco... en ik was erbij. Erg leuk om andere fotograven te ontmoeten. Van een aantal kerkende ik de naam omdat ik ze al op Instagram volgde.

4 mei

Dodenherdenking gaat hier volledig onopgemerkt voorbij, maar 4 mei is wel een speciale dag voor Star Wars fans. Het komt van een wordgrapje... In de film wordt vaak gezegd: 'May the force be with you'. 'May the fourth' klinkt als 'may the force', dus vandaag zeggen de fans tegen elkaar 'May the fourth be with you'. Ik geloof dat er verder niet zoveel gebeurd.

Dit jaar besteedde de media ook aandacht aan de 50ste verjaardag van de eerste 'Freedom Ride'. De Freedom Riders kwamen op voor gelijke rechten voor 'African Americans' die in het zuiden van Verenigde Staten, waar zij in die tijd nog steeds achter in de bus plaats moesten nemen. Een groep Amerikanen, verschillende van huidskeur, stapte op op 4 mei 1961 in Washington D.C. op de bus naar New Orleans om hiertegen te demonstreren en andere vormen van apartheid in de zuidelijke staten, hier bekend als de 'Jim Crow Laws'.

Honderden werden gearresteerd, maar uiteindelijk wonnen ze de strijd, mede vanwege de aandacht die de media aan het protest gaf. Op 1 november verbood Robert Kennedy, die toen procureur-generaal was, rassenscheiding in nationaal openbaarvervoer.