Steenkool

Als Nederlandse kinderen stout zijn wanneer Sinterklaas in het land is, krijgen ze de roe. Amerikaanse kinderen die zich misdragen, krijgen een stuk steenkool van de kerstman. Een collega kreeg een stuk steenkool ('lump of coal') als relatiegeschenk. Hij was er niet blij mee, ondanks het kaartje dat erbij zat met de uitleg dat het geschenk niet voor hem bedoeld was. In plaats daarvan was de steenkool bedoeld om weer aan een ander te geven. Dat doen Amerikanen wel vaker met cadeaus die ze niet op prijs stellen... die worden opnieuw gegeven, aan een ander. 'Regifting' noemen ze dat. je moet natuurlijk wel oppassen dat je het geschenk niet teruggeeft aan de degene die het jou geschonken heeft!

De kool krijgen kinderen niet in hun schoen, maar in hun kous. Het is niet hun eigen gebreide sok, maar een grote kerstkous die traditioneel aan de openhaard gehangen wordt. Op kerstochtend zitten daar allerlei kleine cadeautjes in. Of als je pecht hebt, een lump of coal.