Kroon

Mijn tandarts zag op een röntgenfoto dat een vulling aan het loslaten was... enige oplossing was een partiële kroon. Nou ben ik gelukkig goed verzekerd, dus je zou denken dat het daarmee af is. Maar hier in Amerika valt de tandarts niet onder je ziektekostenverzekering. Je hebt daarvoor een aparte 'dental insurance'. En ik hoor altijd van iedereen hoe beperkt de dekking van dat soort verzekeringen is. Ze hebben vaak een jaarlijks maximum van een paar duizend dollar en op elke behandeling zit een eigen risico. In mijn geval ook... voor dat kleine stukje porcelein in mijn mond was ik 600  430 dollar.

Space Shuttle

Ik wist dat de Space Shuttle vandaag over San Francisco zou komen, maar ik had niet echt in de gaten gehouden hoe laat. Terwijl ik met een journalist bij een koffieshop in de buurt bij zat te praten, zagen we 'm ineens overkomen. Ik zag 'm in mijn eigen buurt over Bernal Heights Park vliegen! Echt geweldig. Hij ging heel snel en ik had mijn camera helaas niet in de aanslag, maar ik was snel genoeg om toch snel een kiekje te schieten.

Het is vast ook in het nieuws in het Nederlandse geweest, dat de verschillende Space Shuttles op de rug van een vliegtuig naar musea gevlogen worden en op weg daar naartoe langs bekende plekken gaat. Zo vloog de Enterprise langs de Empire State Building en het Vrijheidsbeeld in New York, en de Discovery ging laag over monumenten en overheidsgebouwen in Washington DC. Wij zagen de Endeavour, via de Golden Gate, op weg naar Los Angeles.

Opera

Een keer per jaar gaat her honkbalstadium van de Giants open voor operaliefhebbers. 'Opera at the Ballpark' is inmiddels een traditie in San Francisco om klassieke muziek toegankelijker te maken. Het is een gratis event. Wat op het podium van de San Francisco Opera gebeurd, is live op een groot scherm te zien in het stadium. Mensen mogen op het veld zitten picknicken of op te tribune toekijken.

Zaterdagavond ging ik er voor het eerst naartoe; Rigoletto stond op het programma. Verschillende vriendinnen bleken ook te gaan en via sms-jes was het niet moeilijk om met z'n allen bij elkaar te zitten op de eerste rij van de hoogste ring. We hadden prachtig uitzicht van daar... het was alleen erg koud nadat de zon onderging.

Zelf genomen met mijn iPhone

Rij

Miljoenen mensen zijn in afwachting van de nieuwe iPhone 5 die aanstaande vrijdag uitkomt. In de eerste 24 uur waren er al 2 miljoen online besteld en niet ideren zl de nieuwe telefoon op de dag dat ie uitkomt ontvangen. Vandaar dat de traditionele rijen voor de Apple-winkels weer verwacht worden. 

Vandaag moest ik naar de Apple-winkel omdat mijn Mac een nieuwe batterij nodig had.... en inderdaad! De eerste mensen hebben al een plek in de rij voor de iPhone 5 veroverd. Ze waren waarschijnlijk even lunchen toen ik er was...

Villa

Een vriend van me, Chris, is een paar maanden geleden verhuisd van SOMA naar Noe Valley. Eerst woonde hij alleen in een loft, en nu woont hij in een kast van een huis met vijf 'room mates'. Door samen de huur te delen, kunnen ze leven als god in Frankrijk... of beter, San Francisco.

Alle bewoners zijn jonge ondernemers die met innovatieve projecten bezig zijn. Ze houden ook regelmatig feesten, filmavonden, brunches en co-werksessies bij het zwembad. Tot nu toe was het me nog niet gelukt om langs te gaan, maar afgelopen zaterdag had ik eindelijk tijd om naar een brunch te gaan.

Ik had al het een en ander gehoord (en gezien op Facebook), maar het huis en uitzicht waren nog indrukwekkender dan op de foto. Het huis staat op een heuvel en kijkt uit over de hele skyline van San Francisco.

Voor het eten, stelden een paar mensen voor om even te sporten. Er werd een korte circuit-training opgezet op het grasveld en binnen de kortste keren stonden we met een hele groep te zweten. Ondertussen waren anderen een uitgebreide maaltijd aan het koken. Na het eten, bleven heel wat mensen hangen om van het mooie weer te genieten, en anderen kwamen even langs. Het is een zoete inval in de Villa, want zo wordt het huis genoemd.

Een tijdje geleden toonde TV-zender Bravo interesse om een aantal jonge ondernemers te volgen voor een 'reality show' over Silicon Valley. Van de acht mensen die worden gevolgd, wonen er drie in dit huis. De serie, die geproduceerd wordt door Randi Zuckerberg van Facebook, komt het komend najaar op televisie. Ik ben benieuwd hoe realistisch het wordt... waarschijnlijk komt de nadruk meer op de feestjes te liggen dan op ondernemen, want Bravo staat erom bekend smeuige programma's te maken...

De Villa

 Gymen in de achtertuin.

 Uitzicht van het 'deck op de tweede verdieping

Zonnebaden (je ziet me linksonder op de foto)

Update van 9 oktober 2012: hier alvast een voorproefje van de serie die in november op TV komt. Hoewel veel zaken herkenbaar zijn, geeft het niet een realistisch beeld van Silicon Valley.

FOX Business

We hebben hier bij Flipboard vrij regelmatig media over de vloer, en af en toe camerateams. Meestal komen ze voor een interview met een van de oprichters en zijn binnen een paar uurtjes weer weg. Vandaag hadden we bijna de hele dag een cameraploeg op bezoek en ons kantoor leek meer op een TV studio. FOX Business rapporteerde drie dagen lang vanuit van Silicon Valley en op de derde dag hadden ze ons kantoor als locatie gekozen.

Er kwam een satalliettruck voorrijden om live het signaal door te geven, extra telefoonlijnen werden aangelegd en ons kantoor werd met felle lampen uitgelicht. Allerlei interviewgasten kwamen langs van verschillende bedrijven hier in Silicon Valley.

Bij zo'n televisieproductie komt heel wat kijken. Er was een team van negen mensen voor nodig: voor satelliet, verbindingen, productie (2), camera(2), geluid, presentatie, redactie en make-up. 

Het resultaat was live op TV, en nu nog steeds te zien op internet... kijk maar hier en hier.

Trimsalon

Xena, het hondje van Nicky, moet om ze zoveel tijd geknipt worden. Ze heeft namelijk haar (geen vacht) en dat blijft groeien. Dus om ervoor te zorgen dat ze uit haar ogen kan blijven kijken en niet helemaal in de klit raakt, gaat ze naar de hondentrimmer. Na wat zoeken op Yelp, bleken er ook mobiele trimsalons te zijn. Amerikanen zijn erg voor gemak. Het was inderdaad handig dat er een busje kwam voorrijden en dat was best een paar dollars meer waard. Alleen Xena herkennen we bijna niet meer met haar korte haar.... het is niet haar beste coupe, maar het groeit wel weer aan.

Shower

Aan kraamvisite doen Amerikanen niet. In plaats daarvan is er een 'baby shower',  een feestje voor de geboorte. Joris en Joan hielden hun baby shower afgelopen weekend, want ze verwachten hun zoon in oktober. Op de uitnodiging stond dat het een co-ed shower was, wat betekent dat ie voor mannen en vrouwen was. Traditioneel is zo'n baby shower iets voor de aanstaande moeder en haar vriendinnen, maar daar doen moderne stellen natuurlijk niet aan.

Net als sommige winkels voor bruiloften een huwlijksservice hebben, waar het bruidspaar kan aangeven wat ze kado willen, heb je hier net zoiets voor baby showers. Afgelopen week ging ik daarom langs Babies are Us, waar het stel een 'gift registry' had.

Het feest was gisteren bij vrienden van Joris en Joan in Woodside, in de bergen bij Palo Alto. Het is niet ongebruikelijk dat vrienden aanbieden als gastheer en/of -vrouw op te treden. Ze hadden er een heerlijke brunch van gemaakt. De tijd van het jaar is het nog warm genoeg om dat buiten te doen, dus we genoten heerlijk van een zonnetje in de tuin... en het prachtige uitzicht.

Slechts een kwartiertje van Silicon Valley... en wat een rust. 

Terug in Tahoe

Er zijn zoveel mooie plekken in Californie... alleen niet genoeg tijd om ze allemaal te bezoeken. Gelukkig was het afgelopen maandag Labor Day, en hadden we dus een lang weekend. De perfecte gelegenheid om weer eens naar Tahoe te gaan. Daar moet je minstens een keer per jaar naartoe. Tanya had daar een huis gehuurd en nodigden me en nog wat andere vriendinnen uit. 

We waren niet de enigen... op Facebook zag ik dat heel wat anderen ook in Tahoe zaten het afgelopen weekend. En het was ook duidelijk aan het verkeer te merken. De ene file na de andere. En op de terugweg op maandag, kwam daar iedereen bij die van Burning Man terug kwam. Daardoor deden we zes uur over de rit waar je normaal ruimt 3 uur voor nodig hebt. 

Desalniettemin was het de moeite waard. De natuur in Tahoe is prachtig en het weer is er nog lekker warm. We maakten we een hike in de bergen met prachige uitzichten en de volgende dag gingen we naar een strandje aan Lake Tahoe. Het huis waar we zaten was onderdeel van een complex met zwembad en jacuzzi en we zaten dicht bij het centrum van Truckee, waar we een avondje uit eten gingen. Ik ben weer opgeladen voor de komende weken.

 Tijdens onze hike moesten we even stoppen omdat er iemand na het verdraaien van een knie per helikopter naar beneden gehaald moest worden.

Zo'n groot meer blijft mooi...

Alledaagse helden

Voor het eerst sinds ik hier woon, neem ik deel aan de verkiezingen in Nederland. Het was niet heel gemakkelijk om me ter registreren. Na wat googlen vond ik de website van de gemeente Den Haag, waar ik een formulier kon invullen. Vervolgens moest ik het uitprinten en opsturen. Een paar weken later kreeg het stembiljet per post. Na een cirkel rood gemaakt te hebben, stopte ik het in de oranje envelop geadresseerd aan de Nederlandse ambassade in Washington D.C. die was meegeleverd. 

Het leek me veiliger om mijn biljet per aangetekende post te sturen, dus tijdens de lunchpauze ging ik naar het postkantoor in Palo Alto. Op de balie stonden aantal wenskaarten, speciaal voor mensen die anderen van dienst zijn, zoals verpleegkundigen, soldaten en politiemensen, of wel 'everyday heroes' (alledaagse helden). Zoals je ziet, hebben de meesten kaarten een Amerikaanse vlag, dus ik kon het niet laten om er een foto van te nemen om anderen mee te laten genieten.